사람은 태어나서 죽을 때까지 기쁨, 즐거움, 행복감보다 슬픔, 괴로움, 불행감이 더 많다고 생각한다. 인간의 전 생애를 통해 아무런 걱정 없이 오복을 누리고 사는 사람이 얼마나 될까. 아마도 없을지도 모른다. 누구나 크고 작은 걱정거리가 있고, 숨겨져 있는 슬픔과 고통이 있다.이러한 인간의 불행, 빈곤, 질병, 정신적 고뇌를 해결하고자 등장한 방편(方便)이

안 좋은 뉴스를 접하면 내일이라도 세상이 망할 것 같다. 하지만 생각보다 세상은 쉽게 망하지도 않고, 예상치 못한 방향으로 변화하며 발전해 간다. 부모를 봉양하고 효도하는 문화도 마찬가지다. 노인들이 젊었을 때와는 달리 젊은 사람들은 부양의무에 별 관심이 없다.최근 우리나라 노인의 자살률이 크게 높아지고 있다. 10년 전에 인구 10만 명당 23명이던 것이

생명보다 아름다운 것이 있을까 아무리 산이 아름답고 강이 아름답고 바다가 아름답다 하여도 그 속에 피어난 꽃이 없고 뛰어 다니는 다람쥐가 없고 그리고 사랑하는 사람이 없다면 과연 정말로 아름답다는 말을 할 수 있을까 산과 들이 강과 바다가 아름다운 것은 바로 생명체가 그 속에 깃들어 있기 때문임은 자명하다. 따라서 생명보다 아름다운 것은 없다.왜 모든 생명

수억원을 호가하는 주택을 소유하고도 거지처럼 가난하게 사는 노인들이 있다. 이런 노인들은 자식들이 근처에도 가고 싶지 않을 만큼 비루한 행색을 하고, 자식들이 찾아와 몇 만원 용돈을 놓고 가지 않는지 꼬박꼬박 기다린다. 이렇게 여생을 보내는 것은 결코 지혜로운 삶이 아니다.누가 노인이라고 하면 서운한 생각이 들 정도로 깔끔하게 입고, 맛난 것도 먹고 싶으면

누구나 나이를 먹으면 몸 여기저기에 여러 가지 고장이 나게 됩니다.노안으로 눈이 침침해지거나 귀가 어두워 질 수도 있고, 갱년기 장애에 따르는 내장의 병으로 나타나는 경우도 있을 것입니다. 그 중에서도 가장 흔한 것이 요통과 무릎 통증인데 이러한 갱년기 및 노년기 증상의 배후에는 뼈의 병으로는 가장 무서운 골다공증이 관계하고 있습니다.골다공증이란 뼈에서 칼

5월 25일부터 지방자치단체장과 지방의원에 대한 주민소환제가 시행됐다. 주민소환제는 소환투표 청구를 위한 서명(해당 지역 주민의 10~20%)을 거쳐 주민 3분의 1 이상 투표와 유효투표 과반수의 찬성으로 단체장과 지방의원을 해임할 수 있도록 한 제도다.지금까지는 단체장이 아무리 잘못된 정책을 펼쳐도 쫓아낼 방법이 없었다. 부정과 부패를 저질러도 당사자가

33년 전인 1974년, 입춘이 들던 화창한 주말에 지금의 아내와 결혼했다. 케케묵은 짐을 정리하던 아내가 버리려고 내 놓은 물건 중에 재미있는 종이뭉치가 눈에 띄었다. 풀어보니 비행기 탑승권과 함께 들어 있는 각종 신혼여행 영수증이다. 예식장 영수증, 비행기 국내스케줄, 제주의 호텔 영수증, 제주내의 각종 관광지 입장권 등이 들어 있었다. 그 때를 회상하

한국사회는 노인들의 고혈을 짜내고 있다. 요 며칠 사이에 보도되는 노인관련 뉴스의 핵심은 이 한마디로 집약된다. 노인복지정책이 많이 좋아졌다고 하지만, 현실 노인들의 삶은 정신적 육체적으로 고단하기 짝이 없다. 가족을 중시하는 전통적인 가치관에 따라 나이가 들어서도 가족을 위해 경제적으로 혹은 비경제적으로 희생하고 있기 때문이다.경제가 어려운 탓이지만, 오

우리나라는 지역적으로 보면 고령화율(전체 인구 중 65세 이상 노인인구 비율)에서 큰 차이가 난다. 2005년 현재 전국 평균 고령화율은 9.3%인데 이를 다시 시군구 234개 지역으로 나누어 보면 노인인구가 20% 이상을 넘는 곳이 63곳이나 되고, 특히 30%가 넘는 곳도 14곳이나 된다. 현재 우리나라는 전체적으로 보면 아직도 노인인구 비율이 선진국에

그동안 우리 사회를 지배해 온 가부장적 전통사회에서 노인 및 부모 봉양에 따른 실질적 의무는 자식의 몫으로 남겨지던 ‘개인적 차원의 효’였다. 그러나 21세기에 들어서면서 국가와 지방자치단체가 나누어 책임져야 하는 ‘사회적 차원의 효’라는 패러다임으로 변화됐다. 이와 같은 사회적 변화에 따라 우리의 자녀들은 농경사회에서는 생산성을 높이는 단순인력으로, 자본

유대인이라면 흔히 백인으로 알고 있지만 흑인 유대인도 있다. 아프리카 에티오피아에 수천년 전에 정착한 유대인들이 그들이다. 에티오피아의 내전으로 이들의 생존이 위태롭게 되자 이스라엘은 1980년대 중반부터 1990년대 초반까지 수만 명의 흑인 유대인을 이스라엘로 옮겼다. 이들이 유대인이냐 아니냐의 논란이 있었지만 유대인으로서의 율법과 전통을 이스라엘 사람들

어버이날을 하루 앞둔 지난 5월 7일 서울 중구 을지로입구 지하철역 만남의 광장 플라자에서 이색적인 전시회가 열렸다. 서울시노인학대예방센터가 주최한 ‘노인학대 사진전’이었다. 필자는 우연히 이곳을 지나다가 전시회를 보게 되었다. 전시물은 주로 노인들이 배우자 또는 자식에게 구타당해 생긴 상처를 찍은 끔직한 대형 컬러사진들이었다. 장소가 원래부터 통행인이 많

자연계의 생명 현상을 살펴보면 제일 먼저 눈에 띄는 것이 각각의 생명을 유지하기 위한 진지한 노력이다. 고등 동물로 옮겨 가면서 삶이 조직화되고 유기적인 협조를 통해 보다 효율적인 삶의 패턴들이 보이게 된다. 개미나 벌 같은 수명이 짧은 조그만 곤충 뿐 아니라, 코끼리, 고래와 같이 크기가 크고 수명이 긴 동물에 이르기까지 생명체들이 자신의 생명을 지키기

나들이할 때마다 아들은 어머니가 고와보이지 않아서 불만이고, 어머니는 아들의 옷차림이 마음에 들지 않는다. 내 어머니가 재벌총수의 사모님처럼 곱기를 바라고 내 아들이 성공한 신사처럼 점잖기를 바라는 것이다. 40대 아들과 70대 어머니의 속마음이다.그런데 내리사랑이라고, 어머니의 자식에 대한 마음이 더 크다. ‘늙어 곧 죽을 몸 나는 어찌돼도 괜찮다’는 생

2007년 4월 2일은 우리나라 노인들에게 있어 역사적인 날로 기억될 것이다. 이날 대한민국 국회에서 노인장기요양보험법이 통과되었기 때문이다.우리나라에는 460만명의 노인이 있고 그 중에서 건강한 노인은 404만명, 건강하지 못한 노인은 56만명으로 추정하고 있다. 특히 치매노인은 전 노인의 8.3%인 38만명 정도로 추정되고 있다. 이런 심신이 불편한 노

왼쪽 글씨는 추사 김정희 선생이 평생 벗으로 삼았던 초의선사에게 차를 선물 받고는 이에 대한 답으로 쓴 말년의 대표적인 작품입니다. 한나라 비문 글씨에서 그 본을 구했지만 추사만의 글씨로 바꾼 것이지요. 추사는 역사상 최고의 서예가로 칭송받습니다. 중국 서예가들을 본받았지만 그들과는 다른 독특한 차별화를 이루고 있다는 평가를 받기에 그런 것입니다.전문가들은