올림픽은 고대 그리스 올림피아에 있는 제우스 신전에서 4년마다 제전으로 열린 체육경기였다.그런데 약 2500년 전의 그리스 조각품이나 항아리에 그려진 그림에는 운동경기를 하는 남성들은 모두가 나체로 표현되어 있다. 육체미를 나타내기 위한 것이 아니라 실제로 알몸으로 경기를 했기 때문이다.어느 해의 경기 때 ‘오르십포스’란 선수가 달리기를 하던 중 허리에 감은 가리개 천조각을 떨어뜨렸는데 그것을 주우려다 뒤처지자 아예 알몸으로 뛰어 우승을 했다고 한다. 그후부터 모두가 알몸으로 경기를 하는 게 관행이 됐다고 한다. 여성 선수는 어떻게

예로부터 일본에선 상당한 양의 감귤이 생산되어 일본이 감귤 원산지로 잘못 알려져 있으나 사실은 제주도서 일본으로 건너간 것이다. ‘일본서기’에 의하면 기원전 13년경 일본에서 밀감을 구하고자 제주도에 사람을 보냈다고 기록돼 있다.또 통일신라시대 초기엔 우리나라에서 상당히 큰 밤이 생산됐다는 기록도 있다. 삼국유사에 따르면 원효의 어머니는 밤나무 밑을 지나다가 원효를 낳았다. 거기엔 절이 있었는데 주지가 하인 한 사람에게 한끼에 밤 두 톨씩을 주었다고 한다.하인이 이 사실을 관가에 호소했는데 조사해보니 밤 한톨이 그릇에 가득 찰 정도

권투 경기와 축구, 럭비 등 체력 소모가 심한 운동은 경기 도중에 선수가 사망하면 언론에서 대대적으로 보도해 위험한 운동으로 인식된다. 그러나 실제로 경기 중 사망률이 많은 것은 놀랍게도 골프란 통계가 나와 있다.골프 경기 중의 사망률은 세계적으로 연간 약 28.7명에 달한다고 한다. 골프 중 사망자의 3분의 2가 과거에 심장병이나 고혈압 병을 치료받았던 경험자로 드러나 있다. 심장 발작의 원인은 대개 부정맥으로 정신적인 스트레스와 연관된다. 스트레스를 받으면 맥박이 빨라지고 혈압이 상승되기 때문이다. 아주 추운 겨울이나 오뉴월 더

지금도 여전히 젊은이들 사이에 인기를 얻고 있는 블루진의 색은 인디고 블루란 색이다. 인도산 염료에서 따온 것인데 실용성 때문에 이 색을 쓰게 된 것으로 알려졌다.1850년대 미국은 캘리포니아주의 골드 러시로 수많은 광부가 몰려들었고, 블루진은 광부들의 필요에 의해 생겨난 옷이다. 물론 당시엔 블루진이 아니었다.최초로 진을 만들어 팔기 시작한 것은 리바이 스트라우스란 광부였는데, 현재까지 진의 최대 메이커로 인정받는 리바이스사는 이 사람이 창업한 회사다. 그는 천막천를 이용해 잘 찢어지지 않는 튼튼한 작업복을 만들었다. 그런데 이것

반지는 고대 이집트 때부터 사용됐다. 미라 중에 오른손에 세 개, 왼손에 아홉 개를 낀 것이 발견되기도 했다.약혼반지는 고대 로마 때부터의 풍습이었다. 대부분의 반지는 11세기경부터 결혼 표시용으로 쓰였으나 색다른 용도도 있었다. 즉 보석 밑이나 뒤에 구멍을 파고 독약을 넣기도 했다. 적에게 쫓기다 피할 길이 없을 때 독을 마시고 자살하기 위함이었다. 카르타고의 용장 한니발도 반지 속의 독을 마시고 자살했다. 또 애인의 초상화를 넣기도 했다. 그래서 프랑스의 사상가 볼테르는 애인 ‘샤틀레 공작’부인의 반지 속엔 당연히 자신의 초상이

다른 나라에서도 비슷하겠지만 기원전 41년에 신라에서는 혁거세왕이 지방을 돌며 백성들에게 농사짓기를 권했다는 기록이 있다. 그 당시에도 이농현상을 막으려 농경 이외의 일에 백성을 동원하는 것을 금지시키기도 하고 저수지도 만들었다. 삼국시대 때 만들어진 가장 오래된 저수지가 김제의 벽골제다.이미 생산되고 있던 쌀과 함께 보리, 조, 수수, 콩, 팥 등이 재배되었는데 왕의 식량으로는 쌀이 주식이었으나 국민은 조가 주식이었던 것으로 보인다.145년 신라에서 흉년이 들자 국가에서 백성들에게 나눠준 것도 조였고, 668년 신라와 당의 연합군

도마뱀은 적에게 잡히면 스스로 꼬리를 잘라버리고 도망친다. 도마뱀의 꼬리는 구조가 잘려지기 쉽게 돼 있다. 그리고 절단되어도 절단 부위 근육이 금세 수축되고 출혈도 멎게 돼 있다. 그래서 꼬리가 잘려도 출혈과다로 목숨을 잃는 일이 없다. 잘린 부분은 얼마 후에 다시 자라나게 돼 있다.다소 특이한 도마뱀도 있다. 중부 아메리카 쪽에 서식하는 뿔도마뱀은 신장이 10~13cm 정도의 작은 체구인데 머리엔 돌기가 있는 것이 특징. 뿔도마뱀은 적을 만나 위기상황이 닥치면 적을 향해 눈에서 피를 내뿜는다.이 뿔도마뱀은 놀라면 몸이 갑자기 부풀

바닷물 1리터 속엔 약 35그램의 소금이 함유돼 있다. 바닷물 속 소금을 지구표면 전체에 깔면 약 50미터의 두께가 될 정도니 엄청난 양이다. 또 바닷물 속엔 103종의 원소가 함유돼 있는데 이속엔 놀랍게도 금까지 포함돼 있다. 그래서 지구의 바닷물 전체 용량 속엔 약 50억톤의 금이 함유돼 있다는 통계가 있다. 인간이 이 많은 금을 내버려둘 수는 없다. 그래서 독일에서는 이 금을 분류 체집하는 연구가 진행되기도 했다.그러나 채산성이 없다는 결론이 나왔다. 50억톤의 엄청난 물량이라고 하지만 그것은 바닷물 전체의 용량 속에 함유돼

미국 대통령 관저인 백악관 즉 화이트하우스가 완성된 것은 1800년이다. 최초의 입주자는 미국 제2대 대통령인 존 애덤스였지만 당시는 지금같은 흰 건물이 아니었다.1812년 일어난 미․영 전쟁 때 수도 워싱턴의 대통령 관저도 전쟁의 피해를 입었고 1814년엔 대부분 소실됐다. 이에 따라 이듬해인 1815년 전면 개축에 들어가 불에 타 검게 그을린 자국을 지워버리기 위해 건물 전체에 흰 페인트를 칠했다.이것이 미 대통령 관저가 화이트하우스라는 이름을 얻게 된 유래다. 처음에는 별칭으로 불려지다가 26대 대통령인 루스벨트 때부터 정식

세계 최초의 지하철은 1863년에 개통된 런던 지하철이다. 당시엔 전기기관차가 없어 증기기관차가 터널 속을 달렸다.그러다보니 터널 속이 온통 연기투성이가 되어 승객들에게 엄청난 피해를 줬다. 그래서 지상으로 연기를 뽑아내는 구멍을 만들기도 했고 연기를 일단 물속에서 걸러내는 장치를 설치하는 등 별의별 실험을 다 했다.정확한 기록은 없지만 아무튼 흰 셔츠나 흰 드레스가 새까맣게 되어 세탁비가 많이 들었을 것 같다. 그럼에도 불구하고 당시 런던 지하철은 인기가 대단했다.약 6km의 코스인데도 최초 일년 동안에 950만명의 승객이 지하철

일본에 최초로 철도가 개통된 것은 1872년 동경과 요코하마 사이였다. 처음에 서민들은 달리는 열차의 속도에 놀라 땅바닥에 엎드렸다가 지나간 다음에 일어서기도 했고, 무사들은 “오랑캐가 만든 ‘검정소’에게 질쏘냐?”며 말을 타고 경주를 하기도 했다. 당시 열차운임이 비싸 고급 공무원이 출장비로 타거나 회사 중역이 주로 탔다. 그런데 열차에 화장실이 없었다. 손님 중엔 소변을 참지못해 열차 창문을 열고 일을 보다가 철도원에게 들켜 법정까지 끌려가 벌금을 냈다고 1873년 4월 15일 ‘동경 일일신문’이 보도하고 있다.열차가 역에 도착

여진족은 중국 동북 변경에서 사냥, 목축, 농업에 종사했던 용맹스런 민족이었지만 지식과 문명수준이 낮아 요나라의 지배하에 있었다. 이를 왕양 아쿠다(1068~1123)가 민족을 단결시켜 독립의 기치를 높이 들었다.아쿠다가 사는 곳은 사냥에 쓰이는 ‘해동청’이라 불리는 매의 산지였고 해마다 요나라 조정에 이 매를 헌납하고 있었다. 요와의 전쟁을 꺼리는 동족을 향해 아쿠다는 “해동청은 우리 땅에 태어나 요나라 하늘을 마음대로 날고 있는데, 요에 꼼짝 못하는 우리 현실이 어찌 억울하지 않은가?”라며 질타하고 단결시켰다. 그리고 요에 진격

1869년 일본 후쿠오카 출신 이즈미 요오스케는 그 당시 교통수단인 마차나 가마보다 더 능률적인 차를 만들어보고 싶었다.그는 우선 달구지 위에 좌석을 설치해 사람이 끌수 있게 만들어 보았다. 그러나 뒤집히기도 하고 불안정했다. 이처럼 실패를 거듭한 끝에 결국 인력거를 만들어냈다.1870년에 급기야 도쿄시로 부터 영업허가를 받아냈는데 네 가지 조건이 붙었다. 첫째, 통행인에 지장을 주지 않는다. 둘째, 요금을 싸게 한다. 셋째, 고관이나 순라대(경찰) 또는 군대와 만났을 때는 옆 골목으로 피한다. 넷째, 화재 현장엔 가지 않는다. 이

열차의 출발시간은 열차가 플랫폼에서 움직이기 시작할 때부터 계산된다. 즉 덜컹하는 순간이 출발시간이 된다.여객기는 출입문이 닫히고 엔진이 가동되어 활주로로 이동하는 시간이 오래 걸린다. 그래서 여객기의 바퀴가 움직이기 시작한 시간을 출발시간으로 하고 운항이 끝나 착륙해 바퀴가 정지할 때까지의 시간을 블록타임이라고 한다. 또 여객기가 이륙해 바퀴가 지상에서 떨어진뒤 운항을 하고 다시 지상에 닿을 때 까지의 시간을 플라이트타임이라고 한다.반면 여객선의 출항시간은 다소 다르다. 배가 떠날 때 나는 고동소리가 시작되는 시간부터냐, 고동소리

아일랜드인 ‘제임스 마틴’은 항공기용 분사식 비상탈출 좌석 즉, 항공기의 화재나 엔진고장시 긴급 탈출할 수 있게 좌석 자체가 통째로 튀어 나가는 장치를 개발해 연합군 측 조종사 약 3500여 명의 생명을 구해주었다. 그래서 후에 귀족 서열에 끼이게 됐다.1943년 4월 7일 라바울 기지서 출격한 일본기 2백대가 과달카날 섬을 공습했을 때다. 일본기는 21대가 격추되었고 미군 측은 해병항공부대의 전투기 일곱 대가 격추되었으나 이중 해병조종사 여섯 명은 구조됐다. 분사식 좌석으로 튀어 나가 낙하산으로 내렸기 때문이다.인명을 존중하는 미

매독의 만연으로 유럽에 공중탕이 자취를 감추자 사람들은 점차 청결과 거리가 먼 생활로 접어들었다. 가정에 욕실을 만들 여유가 없는 서민들뿐 아니라 프랑스의 루이 14세도 일 년에 한번 정도만 목욕을 하는 바람에 속옷엔 이가 득실거렸다. 대개의 가정엔 화장실이 없고 항아리에 용변을 보았다가 아침에 창문을 열고 ‘물 조심하세요!’라고 소리를 지르며 쏟았다고 하니 놀라울 따름이다. 시의 청소 담당이 치웠으나 온 도시엔 악취가 진동했다. 공중변소가 없어서 사람들은 광장이나 나무그늘에 용변을 봤다. 이 때문에 루이 14세는 파리란 도시 전체

일본은 명치 4년(1871)에 개화정책의 일환으로 단발령을 내려 남자들에게 상투를 잘라버리게 했다. 그보다 일 년 전에 부인들의 ‘오하구로’라는 풍습에 금지령을 내렸다.그 당시까지 일본 여성들에겐 ‘여성의 하얀 이가 무섭게 보인다’고 해서 중년 여성들은 쇳가루에 식초를 섞어서 만든 액체를 재와 비슷한 오배자 가루에 섞어 나무 붓으로 이에 문질러 새까맣게 염색했다. 이것이 오하구로 풍습이었다.일본 여성들은 이걸 사흘에 한 번씩 했다. 쇄국정책이 풀려 일본에 상륙한 외국인들은 먼저 일본 여성들의 새까만 이를 보고 기겁을 했다고 기록은

일본 명치시대 초기(1868), 개화기 때에는 검정 천으로 된 박쥐우산이 커다란 자랑거리였다.포병 한명이 비도 안 오는데 박쥐우산을 펴 들고 거닐고 있었다. 상인 하나가 이를 보고 “오! 오랑캐가 가는구먼” 하고 웃어댓고 포병은 화가 나 우산꼭지로 상인의 얼굴을 찔렀다. 상인은 경찰서에 이를 고발, 경찰은 그를 잡아 참수해버렸다. 이에 격분한 포병부대장은 이를 상부에 보고, 해당 경찰서를 폐쇄시켜 버렸다.또 1872년 9월엔 신문에 이런 기사가 났다. ‘개화의 선봉선생이 비단으로 된 박쥐우산을 펴 들고 가다 소나기를 만났다. 그는

‘삼국지’는 삼국시대에 이어 등장한 진나라의 진수란 이가 쓴 역사책으로 많은 영웅이 등장해 수많은 독자층을 확보했었다. 이 책은 간결하고도 무미건조한 내용으로 배송지가 주석까지 달아 다시 내기도 했다.그로부터 약 천 년이 지난 후 명나라 때 나관중이 다시 쓴 픽션 ‘삼국지연의’가 현재 우리들이 애독하는 장편소설 ‘삼국지’이다. 내용 중 70%가 진실이고 30%는 허구로 쓰인 것으로 알려져 있다. 처음에 나온 ‘삼국지’를 쓴 이는 진나라 사람이어서 조조의 위(魏)를 정통왕조로 쓰고 있으나 후에 나온 ‘삼국지연의’는 유비의 촉(蜀)을

진왕 ‘정’의 출생에 관한 비밀은 아직까지 정확히 해명이 안되고 있다. 거상 여불위는 임신한 자신의 첩을 왕에게 바쳤고, 이 첩이 왕후가 된 후 낳은 아기 ‘정’이 왕이 되자 여(呂)가를 재상에 앉혔다. 그러나 여가 계속 모후와 관계를 갖고 있음을 안 왕이 두 사람 모두 추방했다.‘정’도 자신의 출생 비밀에 의심을 가졌었던 것 같다. 사마천의 ‘사기’속에서도 명기돼 있으니 말이다. 이 무렵부터 ‘정’은 광폭한 군주로 변해갔고 인접한 6개국 한(韓)․조(趙)․연(燕)․위(魏)․초(楚)․제(齊)를 차례로 멸망시켜 중국 통일의 대업을 달