일본은 명치 4년(1871)에 개화정책의 일환으로 단발령을 내려 남자들에게 상투를 잘라버리게 했다. 그보다 일 년 전에 부인들의 ‘오하구로’라는 풍습에 금지령을 내렸다.그 당시까지 일본 여성들에겐 ‘여성의 하얀 이가 무섭게 보인다’고 해서 중년 여성들은 쇳가루에 식초를 섞어서 만든 액체를 재와 비슷한 오배자 가루에 섞어 나무 붓으로 이에 문질러 새까맣게 염색했다. 이것이 오하구로 풍습이었다.일본 여성들은 이걸 사흘에 한 번씩 했다. 쇄국정책이 풀려 일본에 상륙한 외국인들은 먼저 일본 여성들의 새까만 이를 보고 기겁을 했다고 기록은

일본 명치시대 초기(1868), 개화기 때에는 검정 천으로 된 박쥐우산이 커다란 자랑거리였다.포병 한명이 비도 안 오는데 박쥐우산을 펴 들고 거닐고 있었다. 상인 하나가 이를 보고 “오! 오랑캐가 가는구먼” 하고 웃어댓고 포병은 화가 나 우산꼭지로 상인의 얼굴을 찔렀다. 상인은 경찰서에 이를 고발, 경찰은 그를 잡아 참수해버렸다. 이에 격분한 포병부대장은 이를 상부에 보고, 해당 경찰서를 폐쇄시켜 버렸다.또 1872년 9월엔 신문에 이런 기사가 났다. ‘개화의 선봉선생이 비단으로 된 박쥐우산을 펴 들고 가다 소나기를 만났다. 그는

‘삼국지’는 삼국시대에 이어 등장한 진나라의 진수란 이가 쓴 역사책으로 많은 영웅이 등장해 수많은 독자층을 확보했었다. 이 책은 간결하고도 무미건조한 내용으로 배송지가 주석까지 달아 다시 내기도 했다.그로부터 약 천 년이 지난 후 명나라 때 나관중이 다시 쓴 픽션 ‘삼국지연의’가 현재 우리들이 애독하는 장편소설 ‘삼국지’이다. 내용 중 70%가 진실이고 30%는 허구로 쓰인 것으로 알려져 있다. 처음에 나온 ‘삼국지’를 쓴 이는 진나라 사람이어서 조조의 위(魏)를 정통왕조로 쓰고 있으나 후에 나온 ‘삼국지연의’는 유비의 촉(蜀)을

진왕 ‘정’의 출생에 관한 비밀은 아직까지 정확히 해명이 안되고 있다. 거상 여불위는 임신한 자신의 첩을 왕에게 바쳤고, 이 첩이 왕후가 된 후 낳은 아기 ‘정’이 왕이 되자 여(呂)가를 재상에 앉혔다. 그러나 여가 계속 모후와 관계를 갖고 있음을 안 왕이 두 사람 모두 추방했다.‘정’도 자신의 출생 비밀에 의심을 가졌었던 것 같다. 사마천의 ‘사기’속에서도 명기돼 있으니 말이다. 이 무렵부터 ‘정’은 광폭한 군주로 변해갔고 인접한 6개국 한(韓)․조(趙)․연(燕)․위(魏)․초(楚)․제(齊)를 차례로 멸망시켜 중국 통일의 대업을 달

고려시대의 토지제도는 근본적으로 모든 토지는 국왕이나 국가의 소유였다. 이 토지를 백성에게 빌려주어 경작케 하다 그 백성이 노동력을 잃으면 토지는 다시 국가 소유가 되었다. 국왕은 여러 명목으로 토지를 나누어주었는데 크게 다섯 가지로 분류된다. 왕실 유지의 경비를 충당하기 위한 직할 토지를 내장전이라 했고 정부기간 유지를 위한 공해전과 사원 유지를 위한 사원전, 군대를 위한 둔전, 학교를 위한 학전 등이 있었다. 오늘날의 재단 같은 것인데 국왕에겐 토지의 임의처분권이 있으므로 공로가 있는 신하에게 끝없이 토지를 나누어주어서 국가의

이승만 초대 대통령에게 일본 요시다 시게루 수상이 “한국엔 요즘도 호랑이가 많이 있냐”고 물어보자 이 대통령이 “임진왜란 때 가토 기요마사가 다 잡아가서 없다”고 대답을 해 파안대소 했다는 일화가 있다.실제로 임진왜란 당시 우리나라에는 호랑이가 많았고 일본 무장들은 이것을 잡아 도요토미 히데요시에게 진상했다. 이는 도요토미가 대단한 호색가로 몸이 쇠약해 있었고, 호랑이 고기가 건강에 좋고 정력에도 효과가 크다는 잘못 전해진 소문 때문이었다.시마즈라는 무장이 진상을 얼마나 많이 했던지 도요토미의 비서실장이 ‘소금에 절인 호랑이 고기를

인도의 마지막 총독인 마운트배튼 경이 “영국령 인도는 1947년 8월 15일을 기해 인도와 동․서 파키스탄으로 분리 독립한다”라고 라디오 방송을 하자 인도 전역에서 벌집을 쑤셔놓은 듯 소란이 일어났다. 그 분리방법에 대해서가 아니라 독립제정일이 대흉일(大凶日)이란 데에 있었다. 즉 흉성(凶星)인 토성이 지배하는 날이므로 홍수․한발․전쟁이 일어난다는 것이었다. 못사는 이는 ‘다음엔 부잣집 별 아래 태어나길……’, 장가를 못가면 ‘다음엔 여성이 뒤따르는 별 아래 살다 죽고 싶어……’ 등등 힌두교에 있어선 점성술이 압도적 영향을 주고 있

11세기 말 이슬람교 시아파 중의 하나인 이스마이리파 수령인 하산 싸바브는 테헤란 서북방 아라무트에 견고한 성을 짓고 성내엔 분수와 실개천과 화원을 가꾸고 미녀들을 노닐게 했다. 그리고 부하들을 시켜 마을에 내려가 힘깨나 쓸 만한 젊은이들을 마약으로 잠재워 성안에 데려와 꽃밭에서 며칠을 놀게 하였다.그러다가 다시 마약으로 잠재워 마을에 보냈다. 그런 후 “자네가 그 낙원에 다시 가고 싶으면 아무개를 암살하라”고 지령을 내렸다. 이런 식으로 꾸며진 암살단은 한때 서아시아에서 맹위를 떨치곤 했다. 십자군의 서방 측 장군들도 많이 희생되

가령 종이를 태양 가까이 가져가더라도 산소가 없기 때문에 종이는 타지 않는다.다만 태양에 천 5백킬로미터 가까이 가면 1,000도 이상의 고온이 된다. 그 이상 뜨거워지면 종이의 분자가 증발해 가루로 흩어져 날아가버리게 된다.따라서 타는 게 아니기 때문에 불길이나 연기는 피오르지 않는다. 종이를 집 밖에 오래 놓아두면 재처럼 흩어져 없어지는 것과 같다.산소가 없는 우주 속에서 태양이 타는 이유는 태양에선 수소가 핵융합반응을 일으켜 산소가 없더라도 빛을 내는 것이다. 수소폭탄도 이러한 원리로 만들어진다.

아일랜드의 ‘존 보이드 던롭’에겐 ‘조니’란 아들이 있었다. 그는 아들에게 최신 유행의 자전거를 사주었는데 왠지 승차감이 좋지 않을뿐더러 조니가 자전거를 타고 마당을 돌 때 잔디 위에 깊은 골을 만드는 걸 목격하고 새 타이어의 개발을 착안했다.던롭은 물 뿌리는 호스 속에 물을 넣고 시험을 해보았다. 이걸 보던 던롭의 주치의가 환자용 쿠션이나 매트리스에 공기를 넣듯이 호스 속에 공기를 넣어보라고 조언을 했다. 그래서 던롭은 수개월간의 연구 끝에 고무타이어를 개발했고 1888년에 이것으로 특허권을 취득, 전 세계의 자전거와 자동차 바퀴

사람은 술에 만취하면 평형감각을 잃고 몸을 좌우로 흔들며 걷게 된다. 그런데 게는 앞뒤 다리가 몸뚱이의 양옆에 인접해 붙어 있어서 그 관절이 한 평면안에서만 운동해 옆으로 가게 된다. 다만 몸과 접해 있는 부분의 관절이 회전운동이 되므로 마음만 먹으면(?) 앞으로 걸어가는 것이 불가능한 건 아니다.그래서 어느 한가한 사람이 오디오에 디스크를 올려놓고 틀어 놓은 뒤 게를 올려놔 보았다.그렇게 약 20초 정도 돌아가게 한 뒤에 게를 바닥에 내려놓자 게는 약간 흔들리기는 하나 앞으로 걸어갔다고 한다.평형감각을 잃으면 게도 앞으로 걸어가는

우쿨렐레란 악기는 기타와 비슷한 하와이의 현악기로 하와이안 뮤직에 쓰인다.1870년경 포르투갈 사람이 하와이에 이주해왔을 때 마추에티란 악기를 가져왔고 그후 십 년이 지나서 ‘에드워드 파비스’란 영국군 장교가 하와이의 카라카우아왕의 궁전에 출입하다가 이 마추에티를 연주하게 됐다.파비스는 왕을 즐겁게 하기 위해 마치 벼룩이 튀듯이 깡충깡충 뛰면서 악기를 연주했다. 이게 왕을 비롯한 신하들에게까지 큰 인기를 끌었다.하와이 말로 벼룩을 ‘우크’라 하고 톡톡 튀는 걸 ‘레레’라 했으므로, 파비스는 금세 ‘우쿨렐레(톡톡 튀는 벼룩)’란 별명

피의자가 버스 등으로 재판소에 도착해 법정으로 들어가는 과정까지는 사진촬영이 되지만 일단 법정에 들어서면 촬영은 금지된다.‘피고나 증인에게 과도한 심리적 압박이 가해지면 공정한 심리가 방해될 수 있기 때문에’, ‘유죄가 확정되기 전까지 피공인의 초상권 보호를 위해서’, ‘법정의 신성함을 유지하기 위해서’ 등이 그 이유가 된다.그래서 언론사들은 화가로 하여금 법정 스케치를 하게 해서 보도한다. TV 등에서도 볼 수 있지만 피의자가 법정에 들어가기 직전 보도진에 의한 플래시 세례를 받는 광경은 당사자로 하여금 상당한 압박감을 받게 한다

캘리포니아의 지배자는 처음에 스페인이었다. 그런데 1812년에 샌프란시스코 교외에 러시아가 들어와 포트로스란 식민지를 만들었다. 그러나 1830년에 경영 부실로 식민지의 무역권리를 남에게 싸구려로 팔아넘기고 철수해버렸다. 다음에 1822년에 스페인으로부터 독립을 한 멕시코가 자신들의 영토로 만들었는데 본국의 정치불안으로 지배력이 극히 약했다.그러다 1836년 텍사스로의 이민 문제로 미국과 멕시코 간에 전쟁이 일어났는데 여기에 자극을 받은 캘리포니아 주민들은 베어플래그(곰의 깃발)란 공화국 선언을 했다. 1848년 2월 멕시코와의 전

Salary(월급)에다 Man을 붙여서 만들어진 것으로 알려져 있으나 이는 일본식 영어고 실제는 다르다.Salary는 라틴어의 Sal(소금)에서 유래됐다. 고대 로마시대 때, 군인들의 급료를 소금으로 지급했다. 이집트, 메소포타미아, 인도, 중국의 고대문명(기원전 3~4천년 전)의 중심지엔 반드시 소금의 산지가 있었다.제조 기술이 원시적이었던 당시 소금은 상당한 귀중품이었다. 조미료로서만이 아니라 음식의 보존을 위해서도 불가결한 필수품으로 이것이 없으면 멀리 원정을 떠날 수도 없었다.고대 로마는 유럽 각지에서 소금을 수입하기 위해

아프가니스탄의 동쪽 바아미안이란 곳에 ‘샤리 고루고라(망령의 도시)’라 불리는 공포의 폐허 도시가 있다. 봄베이(뭄바이의 옛이름)같이 화산 폭발에 의한 것도 아닌 인위적으로 폐허화 된 곳이다. 13세기 초 몽골의 칭기즈칸이 질풍노도와 같이 동유럽 쪽으로 진격하다 이 도시를 공략했다. 이 와중에 한 개의 화살이 날아와 칭기즈칸의 손자가 즉사했다. 애지중지하던 손자를 잃은 칭기즈칸은 이 도시에서 살아 있는 것은 사람이건 동물이건 간에 모조리 암살하라는 엄명을 내렸다. 손자를 살해한 한 명의 궁수를 없애기 위해 전체 도시인을 무차별 멸종

고려시대엔 일부다처제가 허용되면서 여성 성범죄에 대해 가혹했다. 남성은 그 배우자를 버릴 권리가 있으나 여성은 그 배우자를 버릴 수가 없었다. 노예계급의 성범죄에 대해선 더할 나위 없이 가혹했다. 명종 때 장수 이의민(李義旼)은 계집종을 가까이 했는데 그의 아내 최씨는 질투한 나머지 자신도 남자종을 가까이 했다. 이에 이의민은 종을 참살하고 최씨를 내쫓았다(『고려사』권 128). 공민왕 때의 문신 허유(許猷)의 첩이 종과 간음을 했는데 이를 안 허유는 첩의 두 눈을 멀게 하고 두 귀도 잘라버렸다. 또한 남자종의 두 눈을 후비고 코를

족제비과에 속하는 스컹크는 귀엽게 생겼지만 애완용으로 기르는 이는 드물다. 역시 스컹크가 뿜어내는 냄새때문인데 실은 방귀, 즉 가스가 아니라 분비액의 냄새이다. 항문 근처에 두 개의 발달된 선이 있고 여기서 노란색 액체가 4미터까지 발사되면서 악취를 내뿜는데, 맡으면 숨이 막히고 눈에 들어가면 일시적으로 눈앞이 안 보인다. 그러나 다행(?)인 것은 스컹크는 기습을 하는 일 없이 상대를 향해 등을 돌리고 꼬리를 높이 올려서 항문을 내 보이고 앞발을 치면서 경고한다. 즉 도망칠 시간을 주는 것이다. 스컹크를 잡으려면 뒤쪽으로 살살 다가

‘죄와 벌’, ‘백치’, ‘카라마조프의 형제’ 등으로 유명한 도스토예프스키(1821~1881)는 톨스토이와 함께 19세기 러시아 문학을 대표하는 문호이다.1849년 그는 공상적 사회주의자 페트라세프스키의 서클에 참여했다가 체포되어 반역죄 판결을 받고 다섯 명의 서클동료와 함께 총살형을 받게 된다.세묘노프 광장의 기둥에 묶인 채 눈이 가려지고 총살당하기 직전, 니콜라이 1세의 사신이 도착 ‘총살 중지령’이 하달되어 살아날 수 있었다.과장된 이야기인지는 모르나 총살을 집행하는 군인들의 총구가 그의 가슴을 향해 불을 뿜기 직전 사신의 말

서기 1018년 여름, 일본엔 말라리아가 돌아 궁중까지 번졌고 황태자도 열병에 걸려 온몸을 떨며 누워야 했다. 의술이 발달하지 못했던 당시엔 고승을 불러 출장기도를 드리는 것이 상례로 돼 있었다. 부랴부랴 원성사의 스님에게 의뢰, 두어 시간 목탁을 두드리며 기도를 드리게 하자 황태자의 열이 씻은 듯이 가라앉는 게 아닌가? 펄쩍 뛰게 기뻐한 궁에선 그를 권율사(權律師, 스님 중에 가장 높은 지위)로 임명하고 말에다 의상까지 하사했다. 그러나 스님이 돌아가자마자 다시 황태자는 열이 나기 시작했고 궁안은 발칵 뒤집혀졌다. 이미 줘버린 직