일본의 도쿠가와 막부의 260년 통치시대에 총 15명의 장군(내각제하의 총리격)이 있었다. 이 가운데 도쿠가와 이에미쓰와 도쿠가와 요시무네를 현군(賢軍)이라 부른다. 그런데 과연 그들만의 덕망과 지모로 현군 소리를 들었을까? 그들 뒤엔 그들의 감정 조절을 잘 도와줘 현군으로 알려지게 한 보좌관이 있었던 것이다.아베 다다아키가 그런 인물이다. 어느 날 도쿠가와 이에미쓰가 사냥터에서 돌아와 목욕을 하는데 욕조물을 조절하던 다카기란 자가 실수로 온도조절을 잘못해 그의 등에 화상을 입혔다. 화가 난 이에미쓰는 보좌관을 불러 즉각 그를 처형

사람의 수면시간은 대체로 하루 8시간으로 알려져 있으나 동물의 경우는 제각각이다. 나무늘보는 하루에 무려 20시간을 잔다. 언제 먹이를 찾고 먹는지 신기할 정도다. 차색(茶色) 박쥐는 19시간, 아르마딜로는 18시간, 고양이는 14시간을 잔다. 이와 정반대로 기린은 단 20분만 잔다. 얼룩말은 1시간 그리고 코끼리와 당나귀, 양은 3시간 정도라고 한다. 수면시간은 대체로 먹이에 함유된 열량과 관계된다.고기는 높은 칼로리로 적게 먹어도 몸 유지가 되지만 풀은 저칼로리여서 대량으로 먹어야 된다. 그래서 초식동물은 채식시간이 길어지면서

1856년 남미에 있던 영국령 가이아나에서 발행된 1센트 우표는 오직 한 장 밖에 남아있지 않아 가장 희귀하고 가치가 높은 우표로 인정받고 있다.빨간 색지 위에 범선이 그려진 것인데 위조 방지를 위해 한 장 한 장 마다 사인을 해서 사용된 우표로 1980년도 국제 경매에서 경매수수료를 포함해서 93만5천 달러(약 10억원)로 낙찰되어 사람들을 놀라게 했다.그러나 1993년 스위스의 펠트만옥션에서 나온 모리셔스 최초의 우표인 1페니와 2펜스 우표 두장을 붙인 편지봉투 가격은 575만 스위스프랑(약 44억원)으로 낙찰되어 세계신기록을

육상의 100미터, 200미터, 400미터 등 달리기 경기는 왼쪽으로 돌게 돼 있다. 그러나 처음부터 그랬던 것은 아니다. 1896년 아테네 올림픽 때는 시계방향과 같이 오른쪽으로 돌았다.또 그 이전부터 있어왔던 영국의 케임브리지대학과 옥스퍼드 대학 간의 육상 경기에서도 오른쪽으로 돌았다. 그러다가 2회 파리올림픽때 처음으로 왼쪽으로 돌게 되었고, 1912년에 국제육상경기연맹이 설립되고 나서부터는 왼쪽으로 돌게 규정지었다.이유는 원심력에 의한 심장의 부담을 줄이기 위해서라고 한다. 또, 사람은 70퍼센터가 왼쪽 다리를 축으로 해서

기원전 146년쯤 로마가 그리스를 정복한 후 그리스의 건축․토목기사들을 로마로 데려가 거대한 건조물과 도로, 그리고 산과 계곡에서 물을 끌어가는 수로를 만들게 했다.특히 수로의 길이는 무려 400km에 달했다. 산에는 터널을 팠고 계곡 사이에는 수도교를 설치했다. 시민의 음료수나 세탁용수로 이 정도의 양은 필요 없었으나 공중탕 용수로 필요했던 것이다.그리스로부터 온수 공중탕법을 알게 된 로마 시민들은 금방 이에 탐닉했고 위정자는 국민의 지지를 받기위해 대규모 공중탕을 만들었다. 한번에 1600명이 동시에 목욕할수 있었다니 그 규모를

1988년 9월 19일 벨기에에서 유럽 최초의 미인 콘테스트가 열렸다. 350명의 참가자들을 대상으로 먼저 사진심사를 거쳐 21명을 선발했다. 수영복 차림은 아니었고 궁중패션으로 나오되 남성들이 일일이 에스코트해 입장하는 식이었다.1등에는 18세의 B.스칼렛 양이 뽑혔고 그녀는 곧 배우로 이름을 날렸다. 수영복 차림은 1921년 미국에서 미인 콘테스트가 열렸을 때 처음 등장했고 육체미에도 점수를 매기게 되었다.만약 그때에 지금처럼 여권운동이 활발했다면 대대적인 반대운동이 일어났을지도 모른다.

미국의 ‘영화예술과학 아카데미’란 단체가 1927년에 제정한 상으로 세계에서 가장 권위있는 영화상이 ‘오스카상’이다. 이 단체의 회원 수는 5000명에 달하며 이들이 투표를 통해 수상자를 결정한다. 2차 대전 때는 석고로 상을 만들었지만 현재는 주석과 구리로 합금한 위에 금도금을 한 것으로 트로피 자체의 가치는 특별하지 않으나 상의 권위는 대단하다. MGM영화사의 미술감독 세드릭 기본즈가 상을 디자인했다. 그런데 이 상이 오스카상으로 불리고 있는데 오스카는 누굴 말하는 것일까?1932년 아카데미 사무국에서 일하던 마가렛 헤릭이란 여

오스트레일리아 남동부 유칼리 삼림지대에 주로 사는 동물로 코알라가 있다. 꼬리가 거의 없고 앞뒤 발가락은 나뭇가지를 잡는데 알맞게 발달돼 있다. 다른 동물을 잡거나 경쟁할 일이 없으므로 행동이 느리며 온순한데 모피 때문에 사냥감이 되어 피해를 보다가 정부의 보호를 받게 됐다.처음 이 동물을 발견한 유럽인이 토착민에게 이름을 물었다. 그때 토착민이 물을 마시지않고 나뭇잎만 줄기차게 먹는 이 동물의 습성을 설명하기 위해 토착민 언어로 ‘물을 마시지 않는다는 뜻’의 ‘코알라’라고 말하자 그걸 보통명사로 착각해 계속 ‘코알라’로 부르게 됐

1923년 9월1일 일본에선 관동대지진이 일어나 동경시를 폐허로 만들었고 사망자 수는 십만명에 이르렀다.전기․ 통신․ 교통 등 도시 기능은 마비됐고 집을 잃은 사람들은 공원에 몰려가 천막이나 판잣집을 짓고, 온 도시엔 도시부흥 작업에 종사하는 일꾼들로 들끓었다. 이 일꾼들에게 폭발적인 인기를 끈 것이 ‘지까다비’였다사무라이 시대 때의 흰색 다비는 게다를 신어야 했으나 지까다비는 검고 질긴 천으로 된 것이어서 따로 신발이 필요없고 간편하고 작업하기에 아주 편리했던 것이다.이 모양이 흡사 돼지의 족발을 닮은 것이어서 한국인들은 일본인을

미국에서 추수감사절에 많이 먹는 칠면조는 북미와 멕시코가 원산지다. 독일어로 트르트한(Truthahn) 또는 뿌터(Puter)라고 부른다. ‘트르트 트르트’ 또는 ‘뿟트 뿟트’하며 우는 칠면조 울음 소리를 딴 것이다.프랑스의 일부 지역에선 ‘제수이트’라고 부른다. 칠면조를 북미에서 프랑스로 처음 가져온 선교사 이름이 제수이트였던 관계로 그의 이름을 붙인 것이다. 영어로 칠면조를 터키(Turkey)라고 부르는 까닭은 터키의 전통 나들이옷 같이 화려하다는 뜻에서 연유됐다.벤자민 프랭클린은 이 새를 미국을 상징하는 나라새로 정해 합중국의

유럽이나 동양의 옛 성에는 대개 무기박물관이 있고 거기에 진열된 갑옷을 보면 저걸 입고 싸우다가 용변을 보고싶을 땐 대체 어떻게 처리했을까 하는 궁금증이 생긴다.일본 무사들의 경우 대나무통을 60~90센티미터 길이로 잘라 만든 오줌통을 든 부하를 항상 뒤따르게 했었다.일본 무사들은 갑옷 속에 ‘하까마’란 평상복을 입는다. 이 옷의 양 옆구리엔 삼각형의 틈이 있는데 갑옷의 한쪽 날개를 쳐들고 이 틈으로 오줌통을 집어넣어 용변을 보고 난후 쏟아버렸던 것이다. 이 오줌통을 들고 따라붙는 부하가 없는 무산은 오줌통을 허리에 매달고 싸웠다.

중국 최대의 시성으로 당나라 시대 두보와 이백을 꼽는다. 그런데 두보는 과거 등 시험 운은 극히 나빠 평생을 어렵게 지냈다. 몰락한 집안에서 태어났으나 7세때 부터 시를 쓰기 시작, 15세땐 낙양에까지 이름이 알려졌을 정도였다. 과거시험 공부도 열심히 했으나 24세때 시험에 낙방하자 돈벌이를 위해 각처로 방랑하기도 했다. 이후 몇차례 관리등용시험을 보았으나 낙방하자 황제 현종과 고관들에게 시를 지어 바치는 등의 노력으로 재능을 인정받아 44세가 되던 해에 겨우 관직을 얻었다. 그런데 마침 그때 ‘안사의 난’이 일어나 피란가다가 반란

중세 때의 건강법으로 이용사가 목욕탕에서 손님의 피를 빼곤 했는데 이때 피 빼기에 대한 요금이 일정치가 않았다고 한다. 그래서 손님은 자신이 낼수 있는 금액 또는 주고 싶은 금액을 지불했다.이러한 지불 방식은 영국 전체에 퍼졌고 여관업이나 술집에선 서비스한 웨이터에 대한 인사치레로 비치된 작은 상자 속에 돈을 몇 푼씩 넣었던 것이다.그런데 여관 등에선 상자 속에 되도록 많은 돈을 넣도록 유도하기 위해 ‘To Insure Promptness’(신속한 서비스를 받기 위해)라는 문구를 상자에 써 붙였다. 이 영어의 머리 글자만 딴 것이

이발소 앞에는 적색, 청색, 백색의 사선이 빙글빙글 도는 유리원통이 있다. 이 유리원통과 이발소가 어떤 연관이 있는지 궁금해하는 경우도 많다.빨강은 동맥, 파랑은 정맥, 흰색은 붕대를 상징한 것이다. 중세 유럽에서는 일정한 양의 피를 뽑는 것이 하나의 건강법으로 알려져 몸에 상처를 낸 후 기구를 갖다 대고 공기압으로 피를 빼곤했다.이는 주로 목욕탕에서 이루어졌고 손님의 머리나 수염을 손질하는 이용사가 그 일을 했다. 손님으로 하여금 긴 몽둥이를 꽉 잡게한뒤 피를 빼고 곧바로 붕대를 감았다. 이러한 피 뽑기를 하는 장소임을 알리기 위

산유국에 원유를 실으러 가는 유조선은 빈 탱크로 가야 한다. 하지만 그랬다가는 몸 전체가 거대한 빈 깡통 같아 안정이 안되어 전복될 수 있다. 그래서 균형을 맞추기 위해 기름탱크 속에 바닷물을 쏟아넣고 항해한다.산유국에 도착하면 당연히 물을 빼고 원유를 넣는다. 세계 최대의 유조선을 기준으로 한다면 약 48만톤 급으로 원유는 18리터들이 석유 3210통을 실을 수 있다.따라서 원유를 가득 실은 유조선이 좌초하거나 난파하면 인접 국가는 거국적으로 기름유출 방어작전을 벌여야 한다. 유출 기름이 양식어장의 물고기나 어패류를 전멸시키는 막

미국의 경제중심지인 뉴욕 맨해튼 섬은 1626년 네덜란드 식민총독이 인디언인 카나시족으로부터 60길더(약 24달러) 상당의 나이프와 구슬 등 잡동사니와 교환해 구입한 땅이었다.현재 맨해튼 섬의 고층빌딩을 포함하면 100억 달러 이상이 되지만 당시엔 거저 얻다시피 한 것이나 다름없다. 맨해튼 섬의 남쪽엔 미국 금융의 중심부인 월 스트리트가 자리잡고 있음은 누구나 아는 사실이다. 당시 인디언의 습격을 막기위해 성벽(Wall)을 축조했던 자리였던 까닭에 지금까지도 성벽거리 즉 ‘월 스트리트’로 불리고 있다. 섬을 구입한뒤 높은 장벽을 쌓

아라비아 반도의 중심부 네지드 지방은 예로부터 사우드가가 지배하고 있었다. 하지만 사우디의 초대국왕인 압둘아지즈가 어린 왕자때에 네지드 북부의 라시드가의 침략을 받아 일가가 모조리 쫓겨나 쿠웨이트로 망명했다. 왕자가 청년이 되자 그는 낡은 소총 30정으로 무장한 부하 30여명을 이끌고 깊은 밤 네지드의 도시 ‘리야드’의 성곽 내에 깊숙이 침투해 들어갔다. 라시드가의 총독이 성안에서 자고 있다는 정보를 입수했기 때문이다. 아침에 성문이 열리고 총독이 의젓한 모습으로 광장에 나타났을 때 아지즈 왕자의 결사대는 일제히 기습을 감행해 총독

19세기 중엽 프랑스 여성 사이엔 ‘크리노린’ 이라고 부르는 폭이 넓은 스커트가 유행했다. 요즘은 ‘패티코트’라고도 부르는데 그 당시의 것은 고래의 뼈로 새장같이 얽어맨 뼈대를 하반신에 걸치고 그 위에 스커트를 입는 것이었다. 어느 연극무대에서 주연 여배우가 입은 뒤 크게 유행했다고 한다. 그런데 이것이 요긴하게 활용됐다. 당시의 프랑스 여성계엔 불륜이 성행했었고 애인과 사랑을 나누고 있을 때 갑자기 남편이 들이닥치면 이 크리노린 속에 애인을 감추기도 했다니 만화같은 이야기로 들린다. 또 이 스커트는 임산부가 임신한 모습을 감추는데

1942년 6월 5일 일본의 야마모트 원수는 기동함대를 이끌고 알류샨 열도와 미드웨이 섬의 중간 수역으로 출격했다.북방 알류샨 열도의 ‘키스카’섬 등에 일본군을 상륙시키는 동시에 미국의 태평양함대를 북방으로 유인하고, 그 사이 나구모 중장의 공격기동부대를 시켜 미드웨이 섬에 일본군을 상륙시키려고 했던 것이다.그러나 그는 미군이 일본군의 암호 전보를 완전히 해독할수 있는 능력이 있다는 것을 모르고 있었다. 미국 태평양함대 니미츠 원수는 암호해독을 통해 일본군의 이같은 유인작전에 말려들지 않았고 그 결과 두 곳으로 전력이 분산된 일본군

모르모트는 생후 두달이면 어미가 되고 일년에 두세번 새끼를 낳아 번식력이 강하다. 또 새끼는 생후 이틀이면 스스로 먹이를 먹을 만큼 성장속도도 빠르다.모르모트는 특히 인체 구조와 비슷한 점이 많다. 그래서 여러 가지 미생물 감염실험에 쓰이고 있다. 결핵균에 대한 감수성과 면역학적 연구 실험용으로 꼭 필요한 동물이기도 하다.페루가 원산지로, 처음엔 애완용으로 사랑받다가 남미 원주민에겐 식용으로 사육되기도 했다.모르모트로 불리고 있으나 ‘기니피그’라고도 한다. 꼬리가 없는 것이 특색이며 사람과 같이 체내에서 비타민 C를 만들지 못한다.