잠항(潛航)중인 잠수함을 탐지해 격침하기 위한 무기 등 전력을 ‘헌터 킬러’라고 부른다. 2차대전 때 미국 호위항모 ‘헌터 킬러그룹’에 소속된 함재기는 복수자란 뜻의 ‘어벤저’란 이름의 뇌격기(어뢰로 적의 배를 공격하는 비행기)로 3인승이었다. 어뢰는 기체 밖에 매다는 게 상식이었으나 어벤저는 기체 안에 수용했다. 그래서 어벤저의 몸체는 뭉툭하고 볼품사나웠다. 이 어뢰는 음향탐지 어뢰였는데 보안상 명칭을 ‘마크24기뢰’라고 위장했다. 음향탐지 어뢰였기 때문에 적 잠수함인 U보트가 해상에 정지해 있으면 투하해도 소용이 없으므로 먼저

국제적십자사는 전쟁에서 부상한 환자가 적이건 아군이건 간에 구별 없이 간호하자는 뜻을 모아 1864년 스위스 제네바에서 16개국의 정부 대표가 모여 협정을 맺고 조인함으로써 발족됐다.흰 바탕에 빨간 적십자사의 심볼이 적십자의 상징이 된 것은 이 회의를 주최한 스위스에 경의를 표하기 위해 빨간 바탕에 흰 십자가 그려진 스위스 국기를 반전(反轉)시켜 표시한 것이다.스위스의 실업가 J.듀낭은 1859년 이탈리아를 여행할 때 통일전쟁 현장에서 아무에게도 도움을 못 받고 신음하고 있는 부상 병사들의 참상을 목격하고 부랴부랴 동지들을 규합,

배의 규모를 말할 때는 톤(ton)으로 표기한다. 그 기원은 생각보다 의외로 오래됐으며 내용 또한 특이하다.15세기에 영국에서는 배의 크기에 따라 세금을 징수했는데 그 기준은 배에 술통을 몇 개 실을 수 있는가로 정했다.즉, 톤 단위는 용적단위가 된다. 그 당시의 나무술통은 용적 252갤런의 술을 채웠을 때의 중량 2240파운드였다. 일 파운드는 16온스, 453.6그램, 그리고 술통의 숫자를 셀 때 통을 두들기면 ‘톤!’ 소리가 나 술통 500개를 실을 수 있으면 500톤, 800톤을 실으면 800톤이라 불렀던 것이다. 영국은 중

이탈리아의 물리학자 A.볼타(1745~1827)는 18세 때부터 전기학을 연구해 축전기, 검전기 등을 고안해냈다.1799년 54세 되던 해에 이르러서는 구리와 아연판 사이에 소금물(묽은 황산용액)에 적신 헝겊을 수십 매 끼워 넣어 강한 전기를 만들어내는데 성공했다. 이것이 세계 최초의 전지로 ‘볼타의 전지’라 불린다.1801년 볼타는 나폴레옹 앞에서 전기실험을 했다. 나폴레옹은 경탄해 마지않으며 즉시 금메달을 주었고 나중엔 백작 칭호까지 내렸다. 자신의 실적과 연구결과가 세상에 알려졌고 그 보답까지 받은 행운의 학자요 발명가였다.현

옛날 미국에서의 흑인들은 거의 유럽인들이 아프리카에서 데려간 노예들이었다. 그런데 노예생활도 그렇지만 노예선에 실려 가는 가는 과정은 더 참혹했다. 1829년 때의 일이다. 남대서양에서 어떤 상선을 만난 영국군함의 수병이 남긴 기록엔 다음과 같은 게 있었다.“그 상선 속의 화물은 미국으로 실려 가는 505명의 흑인 남녀 노예로, 17일 동안 55명이 죽어 바다에 내던져졌다. 창문에 쇠창살이 쳐진 갑판 속에 통조림 속같이 가득 채워져 있어 밤낮을 가리지 않고 제대로 움직일 수도, 옆으로 누울 수도 없었다. 또 그들은 양치기가 치는 양

태평양전쟁때 불과 1평방마일의 작은 섬에 함포 포탄과 항공 포탄이 3000톤이나 투하된 경우는 태평양 솔로몬 제도의 작은 섬 ‘타라와’가 거의 유일하다. 미군은 일본군이 장악한 이 섬을 빼앗기 위해 1943년 11월 20~23일 대대적인 공격을 개시했다. 미군은 지상군 상륙전에 무려 3000톤의 포탄을 섬에 퍼부었다. 당시 미 해군 제독은 이 공격으로 섬 안의 일본군은 단 한명도 살아남지 못했을 것이라 장담했다. 그러나 결과는 정 반대였다. 일본군은 전략적 요충지인 이 섬의 방어를 위해 섬에 있는 직경 8인치의 야자수를 통째로 베어

호주를 뜻하는 오스트레일리아는 고대로부터 ‘테라 아우스크랄리스’로 불리다 1917년 간편하게 오스트레일리아로 불렸고 1901년 정식 국명으로 채택됐다.영국인이 호주에 처음 상륙해서 캥거루를 보고 신기해 아보리진(토착민)에게 ‘저게 무슨 동물이요?“라고 물었다. 그러자 그 아보리진은 토착말로 ’모른다‘는 뜻의 “캥거루 캥거루”라며 손짓을 했고, 이에 영국인은 동물 이름이 ’캥거루‘인 줄 알고 이후 캥거루로 부르게 됐다는 일화가 있다.유대목(有袋目)과에 속하는 캥거루는 태어나면 어미의 뱃주머니 속에서 젖을 빨면서 반 년에서 일년 가량

TV사극을 보면 ‘능지처참’이란 말이 자주 나온다. 중국에서의 능지(凌遲)는 작은 칼로 죄수의 온몸을 계속 도려내어 죽이는 방법을 말한다. 8도(刀)에서부터 120도까지 구별이 있다. 1~2도는 죄수의 양쪽 눈썹 살을 잘라내는 것 등으로 긴 시간에 걸쳐 잔인하게 처형하는 방법이다.이보다 더 잔혹한 능지처참으로는 발가벗긴 사형수의 온몸을 그물로 꽁꽁 묶은 뒤 그 그물 사이로 빠져나오는 살을 하나하나 저며가는 방법이 있다.이를 일명 ‘비늘 벗기기 형벌’이라고도 부른다. 이때에도 집행관은 미리 죄수의 가족들에게 속삭이듯 말을 건네며 돈을

고대 이집트의 무덤을 피라미드(Pyramid)라고 부르지만 그 어원은 그리스어의 피라미스(Pyramis)에서 나온 것이다.피라미스는 세모꼴형의 빵을 뜻했는데 정삼각형 추(錐)의 건조물을 부르는 말이 됐다. 이집트란 국명도 그리스어의 고도(古都)란 뜻 ‘아이기프토스’가 변한 것이며 나일강도 그리스어의 ‘네이로스’에서 유래됐다.옛날에 수많은 그리스인들이 이집트를 찾아가 거기서 본 사물에 대해 그리스의 명칭을 붙였는데 이 명칭이 유럽으로 퍼져 굳어버린 것이다. 그럼 고대 이집트인은 무엇이라 불렀을까? 그들은 피라미드를 ‘무루(또는 메루)

1866년 6월 2일 미국과 캐나다(캐나다는 당시 영국 식민지였다) 사이의 라임리지라는 국경에서 미니 전투가 있었다. 미국 측에서 약 800명의 젊은 아일랜드 이민자들이 주축이 돼 국경을 넘어 쳐들어갔고, 캐나다 쪽에서는 부랴부랴 긁어모은 학생과 민병대가 방어를 했다. 이 전투 때 미국 편이 되어 캐나다를 공격한 아일랜드인들은 IRA(아일랜드공화국군) 심벌마크가 그려진 깃발을 휘둘렀고 전사자 8명, 부상자 20명이 발생했다. 캐나다 쪽에선 피해가 전사자 12명, 부상자 40명으로 집계됐다. 그런데 어찌된 이유인지 이 전투의 발발 원

‘탕롱’은 중국 명나라 때 만들어진 형구로 죄인의 목에 채우는 칼의 일종이다. 춘향전 등 사극에서 죄수가 두꺼운 나무판 사이에 목을 끼우고 앉아있는 것을 볼 수 있는데, 탕롱은 칼을 목에 끼우고 온몸이 대롱대롱 매달려 있듯 서 있게 하는 형을 말한다. 대체로 사람들의 왕래가 잦은 관청 앞 길가에 세워두는데 죄수가 많을 때엔 십여개가 세워지기도 한다.고통만 주기 위한 탕롱형은 죄수의 양손을 결박하고 발로 전신의 무게를 지탱케하는데 발가락이 땅에 닿을락말락할 때 땅과의 틈에 벽돌을 두장 끼워 넣었다가 한 장을 빼기도 하고 두장을 빼기도

피의자가 버스 등으로 재판소에 도착해 법정으로 들어가는 과정까지는 사진촬영이 되지만 일단 법정에 들어서면 촬영은 금지된다.피의자나 증인에게 과도한 심리적 압박이 가해지면 공정한 심리가 방해될 수 있기 때문에 유죄가 확정되기 전까지 ‘피고인의 초상권 보호를 위해서’ ‘법정의 신성함을 유지하기 위해서’ 등이 그 이유가 된다. 그래서 언론사들은 화가로 하여금 법정 스케치를 하게 해서 보도한다. TV등에서도 볼 수 있지만 피의자가 법정에 들어가기 직전 보도진에 의한 플래시 세례를 받는 광경은 당사자로 하여금 상당한 압박감을 받게 한다.다만

중세 유럽의 재판소에선 송사사건의 합리적 증명이 어려울 때엔 초자연적인 힘에 호소했다. 이는 신(神)의 판정을 받는 의식과 함께 물리적 시험을 하는 것으로 시죄법(試罪法)이라고도 불렀는데 크게 네 가지로 분류된다.첫째 열탕 신판으로 혐의자나 피고의 손을 열탕 속에 넣어 그 화상의 정도를 보고 판정을 내리는 법이다. 둘째 열철 신판으로 달궈진 철봉이나 철판 위를 걷게 한 후 화상의 유무를 보고 판정하는 법이며, 셋째 냉수 신판은 물속에 사람을 집어넣어 물 위에 뜨면 유죄, 가라앉으면 무죄가 된다. 넷째는 결투재판으로 법정에서 양쪽이

요즘 도시의 분뇨는 수세식화장실을 통해 하수도로 내려가 오염 문제가 되고 있지만 옛날에는 농작물 비료로 쓰였다. 일본의 수도 도쿄는 ‘에도’라고 불렸던 막부시대엔 분뇨생산의 명산지(?)였다. 당시 인구 백만 명이 매일 쏟아내는 분뇨는 모두 비료로 쓰였는데, 에도 근교의 농민들은 무사들이 몰려 사는 가옥이나 큰 절간, 나가야(일자형으로 길게 지어진 공동전세 가옥) 등과 계약을 맺고 그곳 화장실 분뇨를 가져가는 대가로 일년에 두 번씩 현금이나 농산물을 제공했다.분뇨의 양에 따라 일단 현금으로 환산하고 거기에 걸맞게 농작물(여름엔 과일이

기차가 달릴 때 나는 덜컹덜컹 소리는 레일의 이음새 때문이라는 것은 익히 알고 있을 것이다. 레일의 이음새가 없도록 레일 자체를 길게 만들 수는 없을까 하고 생각할 수도 있지만 이음새가 촘촘히 있지 않으면 탈선 사고가 날 수 있다. 철은 온도에 따라 늘었다 줄었다 한다.따라서 삼복더위 때에는 늘어날 여유가 있어야 한다. 만약 여유가 없으면 레일이 구부러져 달리는 열차가 위험해질 수밖에 없다.스코틀랜드의 휘스강에 걸려있는 철교는 여름에는 겨울보다 1m나 늘어난다. 또, 파리의 에펠탑은 여름철에 15cm나 높아진다. 얼핏 눈에는 보이지

15세기 후반 멕시코의 아스테카엔 게쓰알코아뜨루란 전설 속에 ‘이곳(멕시코)을 통치할 흰색의 인간이 해가 뜨는 방향에서 온다’란 구절이 있다.이로 인해 스페인의 하류귀족 코르테스가 아스테카에 상륙하자 현지인들은 곧 그를 신으로 믿어버렸다. 아스테카 왕조의 모스데스마 2세도 터키석으로 장식된 뱀의 가면을 코르테스에게 선물하고 환대했다.그들은 코르테스가 아스테카의 귀족과 장군들을 차례로 살해하고 왕궁을 점령하고 나서야 그가 침략자라는 걸 깨달았다.그러나 때는 이미 늦었고, 수많은 병사로 조직된 군대가 있었지만 창과 칼 등 원시적인 무기

몸에서 가장 더러운 곳을 꼽으라면 대개 항문, 콧구멍, 치아 사이, 배꼽의 때 등을 떠올린다.그러나 인체 중에서 세균이 가장 많고 가장 더러운 곳은 발가락이다.어느 의학박사가 병원 직원들의 제각기 다른 신체 부위에 멸균 가제를 붙여두었다가 여덟 시간 뒤에 떼어내 세균의 숫자를 조사해보니 세균이 가장 적은 부위는 어깨와 팔이고 발가락 사이의 세균이 어깨 부위보다 무려 700배나 많은 수치가 나왔다고 한다.구두 속이 따뜻해서 세균 번식이 쉽기 때문이다. 한국의 짚신시대, 일본의 게다시대엔 아예 무좀이란 것이 없었지만 구두시대에 들어와서

제정 러시아가 무너지고 사회주의 국가 소비에트 연방이 됐을 때 최초의 지도자는 레닌이요, 그의 최측근은 혁명의 오른팔 트로츠키였다.트로츠키는 레닌이 사망하자마자 후계자가 된 스탈린과 대립해 당에서 제명되고 1929년 추방 당했다. 그런데 스탈린의 라이벌 숙청은 철저해서 트로츠키는 터키, 프랑스, 노르웨이로 전전하다 멕시코에 가서 겨우 안주하게 됐다.그런데 트로츠키가 방심했는지 이곳에서 ‘러시아 혁명’에 관한 회상록 등을 발표했고 스탈린은 곧 암살자를 보냈다.암살자는 트로츠키 비서의 여동생 애인인 메르카델이었다. 메르카델은 피켈로 트

고대 이집트인들은 왕은 신의 아들이어서 감히 보통 사람과는 결혼을 못하는 것으로 알고 있었다. 따라서 대대로 왕은 근친혼으로 그 핏줄이 이어졌는데, 제18왕조 때의 이크나톤(아멘호테프 4세)은 말년에 그의 장녀 메르트아톤과 결혼을 했고 이어 그의 셋째 딸인 안케세파톤을 왕비로 삼았다.그가 죽은 후 12세의 미망인이자 딸인 안케세파톤은 아버지의 동생인 쓰타카튼을 남편으로 삼았다. 이 쓰타카튼은 얼마 후 쓰탄카멘이라고 이름을 바꾸었는데 1922년 영국의 고고학자 카터에 의해 그의 묘가 발굴되면서 유명해졌다.근친혼의 전통은 프토레마이오스

포트투갈의 항해사 마젤란(1480~1521)은 최초로 세계 일주를 한 탐험가이다. 그가 필리핀 제도에 상륙했을 때 세부 섬의 추장과는 우호를 맺었으나, 막탄 섬의 추장은 반기를 들고 마젤란과 전투를 벌여 그를 살해했다.미국이 필리핀을 영유하고 있을 때 이 막탄 섬에다 작은 기념 간판을 세웠는데 그 내용은 ‘이 곳 땅에서 마젤란은 1521년 4월 27일 막탄 섬의 추장 군대와 전투를 벌이다 별세했다’라고 썼다.그러나 필리핀공화국이 독립하자 이 간판 옆에 새로운 간판을 세웠는데 거기엔 ‘라프라프는 유럽의 침략자를 내쫓아버린 최초의 필리