평생을 정신적, 생리적 고통 속에서 지낸 환관들은 바쁜 공무 중에 소변을 흘리는 경우가 있어 그들의 몸에서 나는 냄새는 주변의 눈살을 찌푸리게 했다.중국에서는 이런 내시들이 임종을 맞을 때에 또 하나의 시련을 겪었다. 즉 어렸을 때 잘라낸 성기를 그들이 관 속에 들어가기 직전, 시신에다 봉합을 해야 했다.중국의 민간신앙을 보면 염라대왕은 육신이 완전치 않은 사망자를 싫어해서 만약 성기가 없는 자를 보게 되면 내세에 암컷 당나귀로 태어나게 한다는 속설이 있다.청나라때 환관을 집도한 도자장(刀子匠)은 잘라낸 성기 일부를 작은 항아리에

보통 여객선이 항구를 떠날 때 구슬픈 기적소리와 함께 길고 긴 오색테이프가 휘날린다. 여객들과 환송객들 사이에 늘어뜨려져 있는 오색테이프는 휘황찬란한 색깔로 부두를 화려하게 장식하지만 그만큼 이별을 아쉬워하는 것으로 받아들여진다. 그런데 이런 ‘이별의 오색테이프’ 유래는 그렇게 오래되지 않았다.1915년 샌프란시스코에서 만국박람회가 열렸을 때다. 일본의 한 거상(巨商)이 출품했던 물품의 포장용 테이프가 대량으로 남게 됐다. 이것을 어떻게 처리할까 고심할 때 일행 중 모리노라는 한 일본인이 항구 부둣가로 나가 ‘오색테이프를 흔들며 이

일본의 진주만 공격은 그것이 선전포고 이전의 기습이기 때문에 자랑거리가 될 수 없다. 하지만 공식적으로 전쟁이 시작되고 일본의 마카와궁이치 해군 중장의 함대가 과달카날에 고립된 미국을 보호하기 위한 미국, 호주의 연합함대를 괴멸시킨 전투는 가히 자랑할 만한 승리로 꼽힌다.1942년 8월 8일 미카와 함대는 순양함 다섯 척과 구축함 한 척으로 밤중에 사보섬 근해로 진입, 경계 구축함 두 대를 따돌리고 미국과 호주 연합함대에 접근 20cm 포와 어뢰로 공격했다.이로 인해 연합함대 순양함 ‘캄베라’가 격침되고 순양함 ‘시카고’도 큰 피해

그리스를 정복한 알렉산더 대왕이 동방 대원정에 나선 것을 ‘도시의 행진’이라고도 부른다. 무기를 든 군대 뒤에 파산 상태의 무산(無産)시민과 상공업자가 뒤따랐고 그 뒤엔 수많은 노예가 줄을 이었다. 그리고 대왕은 정복지에 총 70개의 알렉산드리아 시를 건설해 그리스 정복때 몰락했던 무산 시민들을 정착케 했다.그리고 현지의 페르시아인을 행정교관으로 채용했고 그리스 군인과 페르시아 여인과의 결혼을 권장했다. 이러한 도시건설 정책을 배경으로 그리스 문화와 동양 문화가 융합돼 헬레니즘 문화가 탄생했다.알렉산더 대왕은 그리스 내부 모순과 국

고려는 불교를 국교로 내세워 살생을 죄악시하고 도살 금지령까지 내려 식물성 섭취국이 됐다. 그러다가 1231년부터 몽고족의 침략을 받았는데 이는 농경민족과 유목민족의 충돌이라 볼수도 있다.이때 고려가 패해 약 110년간 몽고족에게 가차 없는 착취와 약탈을 당했고 수많은 처녀와 환관을 조공으로 보내기를 강요당했다.또 고려왕은 몽고의 공주를 왕비로 삼아야 했고 거기서 태어난 왕자라야 왕이 되었다.특히 몽고의 공주가 고려 궁궐로 들어올 때엔 수많은 몽고인을 거느리고 들어와 궁궐의 풍습도 몽고풍으로 물들었다. 조선 때까지의 공주나 왕비가

중국에 한나라가 세워졌을 때 북방의 초원에선 여전히 유목민족인 흉노가 힘을 과시하고 있었다. 모돈은 흉노 전성기 때의 왕이었는데, 그가 왕이 된 경위를 사마천은 ‘사기(史記)’에서 다음과 같이 기록하고 있다.모돈은 그의 아버지 두만이 자기를 제쳐놓고 애첩이 낳은 이복동생을 후계자로 삼으려 하자 부하들에게 명령을 내렸다.“내가 이 활로 쏘는 것을 너희들도 쏴라. 만약 쏘지 않으면 내 칼에 베일 것이다”라고 명하고 들판에 나가 사슴을 쏘자 부하들도 일제히 사슴을 쏘았다. 다음엔 자기가 타고 있던 애마를 쏘았는데 이때 쏘기를 꺼려하던 부

1592년 도요도미 히데요시가 조선을 침공하면서 조선 팔도를 여러 가지 색으로 칠해 휘하 장수들에게 나누어주었다.경상도는 백(白), 전라도는 적(赤), 경기·충청도는 청(靑), 강원·평안도는 황(黃), 함경도는 흑(黑), 황해도는 녹(綠)색으로 칠하고 백국, 적국, 황국 등으로 부르게 했다.전라도니 경상도니 하는 명칭이 낯설고 발음하기가 불편했기 때문인데, 색깔에는 별다른 의미는 없었던 것으로 보인다.당시 일본측 기록을 보면 재미있는 게 있다. “조선군은 관군과 의병으로 나뉘는데 관군은 징집된 서민층으로서 억지로 끌려나온 탓에 도망

잠항(潛航)중인 잠수함을 탐지해 격침하기 위한 무기 등 전력을 ‘헌터 킬러’라고 부른다. 2차대전 때 미국 호위항모 ‘헌터 킬러그룹’에 소속된 함재기는 복수자란 뜻의 ‘어벤저’란 이름의 뇌격기(어뢰로 적의 배를 공격하는 비행기)로 3인승이었다. 어뢰는 기체 밖에 매다는 게 상식이었으나 어벤저는 기체 안에 수용했다. 그래서 어벤저의 몸체는 뭉툭하고 볼품사나웠다. 이 어뢰는 음향탐지 어뢰였는데 보안상 명칭을 ‘마크24기뢰’라고 위장했다. 음향탐지 어뢰였기 때문에 적 잠수함인 U보트가 해상에 정지해 있으면 투하해도 소용이 없으므로 먼저

국제적십자사는 전쟁에서 부상한 환자가 적이건 아군이건 간에 구별 없이 간호하자는 뜻을 모아 1864년 스위스 제네바에서 16개국의 정부 대표가 모여 협정을 맺고 조인함으로써 발족됐다.흰 바탕에 빨간 적십자사의 심볼이 적십자의 상징이 된 것은 이 회의를 주최한 스위스에 경의를 표하기 위해 빨간 바탕에 흰 십자가 그려진 스위스 국기를 반전(反轉)시켜 표시한 것이다.스위스의 실업가 J.듀낭은 1859년 이탈리아를 여행할 때 통일전쟁 현장에서 아무에게도 도움을 못 받고 신음하고 있는 부상 병사들의 참상을 목격하고 부랴부랴 동지들을 규합,

배의 규모를 말할 때는 톤(ton)으로 표기한다. 그 기원은 생각보다 의외로 오래됐으며 내용 또한 특이하다.15세기에 영국에서는 배의 크기에 따라 세금을 징수했는데 그 기준은 배에 술통을 몇 개 실을 수 있는가로 정했다.즉, 톤 단위는 용적단위가 된다. 그 당시의 나무술통은 용적 252갤런의 술을 채웠을 때의 중량 2240파운드였다. 일 파운드는 16온스, 453.6그램, 그리고 술통의 숫자를 셀 때 통을 두들기면 ‘톤!’ 소리가 나 술통 500개를 실을 수 있으면 500톤, 800톤을 실으면 800톤이라 불렀던 것이다. 영국은 중

이탈리아의 물리학자 A.볼타(1745~1827)는 18세 때부터 전기학을 연구해 축전기, 검전기 등을 고안해냈다.1799년 54세 되던 해에 이르러서는 구리와 아연판 사이에 소금물(묽은 황산용액)에 적신 헝겊을 수십 매 끼워 넣어 강한 전기를 만들어내는데 성공했다. 이것이 세계 최초의 전지로 ‘볼타의 전지’라 불린다.1801년 볼타는 나폴레옹 앞에서 전기실험을 했다. 나폴레옹은 경탄해 마지않으며 즉시 금메달을 주었고 나중엔 백작 칭호까지 내렸다. 자신의 실적과 연구결과가 세상에 알려졌고 그 보답까지 받은 행운의 학자요 발명가였다.현

옛날 미국에서의 흑인들은 거의 유럽인들이 아프리카에서 데려간 노예들이었다. 그런데 노예생활도 그렇지만 노예선에 실려 가는 가는 과정은 더 참혹했다. 1829년 때의 일이다. 남대서양에서 어떤 상선을 만난 영국군함의 수병이 남긴 기록엔 다음과 같은 게 있었다.“그 상선 속의 화물은 미국으로 실려 가는 505명의 흑인 남녀 노예로, 17일 동안 55명이 죽어 바다에 내던져졌다. 창문에 쇠창살이 쳐진 갑판 속에 통조림 속같이 가득 채워져 있어 밤낮을 가리지 않고 제대로 움직일 수도, 옆으로 누울 수도 없었다. 또 그들은 양치기가 치는 양

태평양전쟁때 불과 1평방마일의 작은 섬에 함포 포탄과 항공 포탄이 3000톤이나 투하된 경우는 태평양 솔로몬 제도의 작은 섬 ‘타라와’가 거의 유일하다. 미군은 일본군이 장악한 이 섬을 빼앗기 위해 1943년 11월 20~23일 대대적인 공격을 개시했다. 미군은 지상군 상륙전에 무려 3000톤의 포탄을 섬에 퍼부었다. 당시 미 해군 제독은 이 공격으로 섬 안의 일본군은 단 한명도 살아남지 못했을 것이라 장담했다. 그러나 결과는 정 반대였다. 일본군은 전략적 요충지인 이 섬의 방어를 위해 섬에 있는 직경 8인치의 야자수를 통째로 베어

호주를 뜻하는 오스트레일리아는 고대로부터 ‘테라 아우스크랄리스’로 불리다 1917년 간편하게 오스트레일리아로 불렸고 1901년 정식 국명으로 채택됐다.영국인이 호주에 처음 상륙해서 캥거루를 보고 신기해 아보리진(토착민)에게 ‘저게 무슨 동물이요?“라고 물었다. 그러자 그 아보리진은 토착말로 ’모른다‘는 뜻의 “캥거루 캥거루”라며 손짓을 했고, 이에 영국인은 동물 이름이 ’캥거루‘인 줄 알고 이후 캥거루로 부르게 됐다는 일화가 있다.유대목(有袋目)과에 속하는 캥거루는 태어나면 어미의 뱃주머니 속에서 젖을 빨면서 반 년에서 일년 가량

TV사극을 보면 ‘능지처참’이란 말이 자주 나온다. 중국에서의 능지(凌遲)는 작은 칼로 죄수의 온몸을 계속 도려내어 죽이는 방법을 말한다. 8도(刀)에서부터 120도까지 구별이 있다. 1~2도는 죄수의 양쪽 눈썹 살을 잘라내는 것 등으로 긴 시간에 걸쳐 잔인하게 처형하는 방법이다.이보다 더 잔혹한 능지처참으로는 발가벗긴 사형수의 온몸을 그물로 꽁꽁 묶은 뒤 그 그물 사이로 빠져나오는 살을 하나하나 저며가는 방법이 있다.이를 일명 ‘비늘 벗기기 형벌’이라고도 부른다. 이때에도 집행관은 미리 죄수의 가족들에게 속삭이듯 말을 건네며 돈을

고대 이집트의 무덤을 피라미드(Pyramid)라고 부르지만 그 어원은 그리스어의 피라미스(Pyramis)에서 나온 것이다.피라미스는 세모꼴형의 빵을 뜻했는데 정삼각형 추(錐)의 건조물을 부르는 말이 됐다. 이집트란 국명도 그리스어의 고도(古都)란 뜻 ‘아이기프토스’가 변한 것이며 나일강도 그리스어의 ‘네이로스’에서 유래됐다.옛날에 수많은 그리스인들이 이집트를 찾아가 거기서 본 사물에 대해 그리스의 명칭을 붙였는데 이 명칭이 유럽으로 퍼져 굳어버린 것이다. 그럼 고대 이집트인은 무엇이라 불렀을까? 그들은 피라미드를 ‘무루(또는 메루)

1866년 6월 2일 미국과 캐나다(캐나다는 당시 영국 식민지였다) 사이의 라임리지라는 국경에서 미니 전투가 있었다. 미국 측에서 약 800명의 젊은 아일랜드 이민자들이 주축이 돼 국경을 넘어 쳐들어갔고, 캐나다 쪽에서는 부랴부랴 긁어모은 학생과 민병대가 방어를 했다. 이 전투 때 미국 편이 되어 캐나다를 공격한 아일랜드인들은 IRA(아일랜드공화국군) 심벌마크가 그려진 깃발을 휘둘렀고 전사자 8명, 부상자 20명이 발생했다. 캐나다 쪽에선 피해가 전사자 12명, 부상자 40명으로 집계됐다. 그런데 어찌된 이유인지 이 전투의 발발 원

‘탕롱’은 중국 명나라 때 만들어진 형구로 죄인의 목에 채우는 칼의 일종이다. 춘향전 등 사극에서 죄수가 두꺼운 나무판 사이에 목을 끼우고 앉아있는 것을 볼 수 있는데, 탕롱은 칼을 목에 끼우고 온몸이 대롱대롱 매달려 있듯 서 있게 하는 형을 말한다. 대체로 사람들의 왕래가 잦은 관청 앞 길가에 세워두는데 죄수가 많을 때엔 십여개가 세워지기도 한다.고통만 주기 위한 탕롱형은 죄수의 양손을 결박하고 발로 전신의 무게를 지탱케하는데 발가락이 땅에 닿을락말락할 때 땅과의 틈에 벽돌을 두장 끼워 넣었다가 한 장을 빼기도 하고 두장을 빼기도

피의자가 버스 등으로 재판소에 도착해 법정으로 들어가는 과정까지는 사진촬영이 되지만 일단 법정에 들어서면 촬영은 금지된다.피의자나 증인에게 과도한 심리적 압박이 가해지면 공정한 심리가 방해될 수 있기 때문에 유죄가 확정되기 전까지 ‘피고인의 초상권 보호를 위해서’ ‘법정의 신성함을 유지하기 위해서’ 등이 그 이유가 된다. 그래서 언론사들은 화가로 하여금 법정 스케치를 하게 해서 보도한다. TV등에서도 볼 수 있지만 피의자가 법정에 들어가기 직전 보도진에 의한 플래시 세례를 받는 광경은 당사자로 하여금 상당한 압박감을 받게 한다.다만

중세 유럽의 재판소에선 송사사건의 합리적 증명이 어려울 때엔 초자연적인 힘에 호소했다. 이는 신(神)의 판정을 받는 의식과 함께 물리적 시험을 하는 것으로 시죄법(試罪法)이라고도 불렀는데 크게 네 가지로 분류된다.첫째 열탕 신판으로 혐의자나 피고의 손을 열탕 속에 넣어 그 화상의 정도를 보고 판정을 내리는 법이다. 둘째 열철 신판으로 달궈진 철봉이나 철판 위를 걷게 한 후 화상의 유무를 보고 판정하는 법이며, 셋째 냉수 신판은 물속에 사람을 집어넣어 물 위에 뜨면 유죄, 가라앉으면 무죄가 된다. 넷째는 결투재판으로 법정에서 양쪽이