19세기 프랑스의 소설가 오노레 드 발자크(1799~1850)는 평생을 빚과의 전쟁으로 보낸 작가였다. 20대에 출판사를 경영하며 ‘모리엘 전집’을 출판했지만 적자를 내게 되자 그것을 만회하기 위해 인쇄소를 차렸으나 더 큰 적자를 내게 됐다. 눈덩이 같이 불어난 이자를 피하기 위해 인쇄소를 멈추고 대신 하룻밤에 커피 50잔을 마셔가며 직접 글을 써 갈겼다. 이 때문에 ‘살아있는 인쇄기계’라는 별명을 듣기도 했다.다소 생활이 안정되자 이 열정은 다른 곳으로 향했다. 33세 때 폴란드의 ‘한스가’ 백작 부인에게 반해 연정을 품었다. 1

회갑(回甲)은 사람마다 태어난 해의 간지(干支)가 다시 돌아왔을 때를 말하는 것이다. 가령 갑자(甲子)년에 태어난 사람은 61세가 될 때 다시 갑자년을 맞이하게 된다.화갑(華甲)이라고도 하는데 화(華)자를 분석해 보면 열십자(十字) 여섯 개와 일(一)자가 하나로 나뉘는데 결국 이는 61을 뜻한다. ‘갑’은 갑(甲)·을(乙)·병(丙)·정(丁)·무(戊))·기(己)·경(庚)·신 (辛)·임(壬)·계(癸)의 십간(十干) 중에 갑이 십간을 대표한다고 생각해 ‘화’ 자와 ‘갑’ 자를 붙여 화갑이라고 부른다. 태어났던 해로 다시 돌아가 제2의 인

중국 당나라 이전까지는 포로와 범죄자를 내시로 만들어 환관으로 삼았으나 그 후에는 각 지방에서의 상납과 스스로 거세한 자로 충당했다.일부 환관이 출세해 일가친척 모두가 부귀를 누리는 경우도 있어서 백성 중엔 자기 자식을 거세시켜 입궐케 하기도 했다. 당시 중국에서 서민의 고통은 요즘 상식으로 볼 때 상상을 초월하는 것이었다. 서기 184년 후한 영제시대 때 농민들이 난을 일으켰다. 이들은 황색 천을 머리에 둘러 ‘황건(黃巾)의 난’이라 불렸는데, 토벌한 관군 측 영웅들에 의해 후한은 망하고 삼국시대가 시작되는 계기가 되었다.황건의

1943년 7월 5일 러시아 서남쪽 쿠르스크 지역에서 벌어진 전투에서 독일군은 아주 기묘한 소련 보병부대를 맞아 고전했다.소련군은 먼저 전차로 무장된 정예부대가 전선을 돌파했다. 그 뒤엔 마치 미개인의 무리같이 훈련도 받지 못하고 규율도 없는 오합지졸의 보병부대가 빵과 야채 등 식량을 걸머멘채 묵묵히 전진만 하는 것이었다. 그들은 독일군을 닥치는대로 학살했고 마을에선 약탈, 강간을 저지르면서 3주간이나 계속 전진했다. 보병부대는 독일군이 묻어놓은 지뢰지대를 정면으로 돌파했고 곳곳에서 폭발음이 울리며 병사들이 나뒹굴었다. 그렇지만 계

일본 메이지 22년(1889) 2월 11일. 일본의 기원절 아침, 당시 문무대신(교육부장관)인 모리아리노라는 예복을 갖춰입고 궁에서 열리는 행사에 참석하고자 현관을 나설 때였다. 이때 비서가 ‘니시노’란 자가 와서 면회 신청을 했다고 전했다.그래서 만나본즉 “오늘 식전에 각하를 암살하려는 음모가 있다”는 내용이었다. 대신은 니시노에게 “알려줘 고맙다” 고 묵례를 해주었다.바로 그때 니시노는 대신에게 쓰러질 듯 다가서며 식칼로 대신의 옆구리를 찔렀다. 놀란 호위무사가 칼로 니시노를 내리쳤고 범인은 즉사했다. 대신도 이튿날 숨을 거두었

미국 서부 개척시대의 전설적 악당 제시 제임스(1847~1882)는 미주리 주의 목사 아들로 태어나 형 프랭크와 함께 남북전쟁에 참가, 남군 게릴라 부대에 소속돼 캔자스 지방에서 용맹을 떨쳤다.남군의 패배로 종전이 되자 북군에 협력한 자와 그 기관에 대해 극도로 증오심을 품고 동료 10여명과 함께 북부 자본의 상징인 은행과 열차를 습격하기 시작했다.계속되는 추격부대를 따돌리고 강탈한 돈을 일부 살기 어려운 서민들에게 뿌려 ‘서부의 로빈 후드’로 남부인의 갈채를 받기도 했다. 최초의 은행 강도질이 1866년 2월 13일로 기록돼 있듯

일본 소수민족인 아이누족에 전해 내려오는 전설이 있다. 시조인 오이나카무이의 아내가 한때 중병에 걸렸을 때 ‘태양 신’이 나타나 “여성은 남성보다 나쁜 피가 많아 병에 잘 걸리니 그 나쁜 피를 뽑아주면 병이 나을 것”이라고 알려주었다.오이나카무이는 즉시 아내의 입술 주변을 바늘로 찔러 피를 뽑았다. 그리고 그 상처 자리엔 ‘불의 신’이 만들어준 가마솥 밑의 검댕이와 재를 발라주었다. 이후 병도 상처도 씻은 듯이 나았다. 대신 입술주변이 시꺼멓게 변했다.이런 전설로 인해 아이누 여인들은 대대로 입술 둘레와 손등에 문신을 하게 되었다.

기원전 17세기부터 기원전 11세기까지 지속된 은나라를 고대 중국의 청동기 시대라 부른다.‘은’에 이어 ‘주(周)’나라까지 왕실에서 제사 때 쓰인 제기엔 정(鼎)이 있다. 다리가 세 개 또는 네 개가 달린 고기를 삶는 가마 또는 술을 담는 청동의(酒器)를 말하는데 높이 133센티미터, 무게 875킬로그램이나 되는 거대한 것도 있다.이걸로 무당들이 하늘에 공물을 바치기도 하고, 하늘의 의지를 사람에게 전하기도 하고, 임금이 하늘의 제왕과 교신을 하는 수단으로 사용했다. 때문에 무당은 하늘과 땅을 넘나드는 초인이요, 청동에 새겨진 용이

대표적 피임기구인 콘돔은 18세기에 영국인 의사 콘턴이 만들었다고 알려져 있다. 그러나 16∼17세기에 이미 사용됐다는 기록도 있어 그 기원은 확실하지 않다.콘돔판매는 여성들에게 괜찮은 수입원이었던 모양이다. 1750년 런던에서는 퍼킨스라는 부인과 필립이라는 부인이 콘돔을 판매했다는 기록이 있다. ‘존슨전(傳)’을 쓴 제임스 보스웰은 자신의 일기에 콘돔 사용경험담까지 실었으니 당시 콘돔 사용은 특별한 경험이었을 것으로 추정된다. 그는 1763년 5월 10일 일기에 “런던의 다리 부근에서 멋진 여인을 만나 사랑을 나누었다. 그것(콘돔

인도에서 말한 ‘아라산다’는 그리스, 페르시아, 인도에 이르는 대제국을 건설한 마케도니아의 알렉산더 대왕으로 그가 인도에 침입한 해는 B C327년이라고 후세의 학자들에 의해 규정지어졌고 이것이 인도 고대사 연대 결정의 기준이 된다.마케도니아군은 먼저 인도의 폴스왕이 이끄는 코끼리 부대에 의해 저지당한다. 코끼리떼로 구성된 코끼리부대는 거대한 몸으로 적을 짓밟았고 커다란 코로 적의 무기를 휘감아버리곤 했다. 이에 알렉산더는 천 마리의 말을 동원, 기름을 가득 담은 항아리를 등에 업고 달리며 사방에 뿌린 후 불바다를 만들어 승리를 이

태평양 전쟁중 일본의 주력 폭격기는 리쿠고우(陸攻)로 생산대수가 3770대에 이를 정도로 일본의 주력 폭격기중 하나였다. 그러나 우수한 레이센 전투기의 옹호가 없을땐 그야말로 병아리 같이 허약한 폭격기였다.그중 하나인 일무육공(一武陸攻)의 경우 날개폭 25미터, 전장 20미터의 크기에 1500마력 쌍발엔진을 장착했으나, 치명적인 결함이 있었다. 날개 속 전체가 연료탱크로 채워져 있어 미군기의 기총소사를 맞았다 하면 금세 폭발해 조종사가 낙하산 탈출을 할 시간적 여유도 없어 우수한 조종사를 많이 잃었다.그래서 미 공군은 그 육공기를

빵 사이에 야채와 햄을 끼워 먹는 샌드위치의 명칭은 영국의 샌드위치 백작에서 유래됐다.도박광이었던 백작은 도박을 하면서도 식사를 할 수 있도록 고심하던 끝에 만들어낸 것이 바로 샌드위치이다. 한편 당시에 태평양을 탐험하던 제임스 쿡 선상이 1778년에 하와이 제도를 발견했는데, 쿡 선장은 당시 영국 해군대신이었던 샌드위치 백작의 이름을 따서 ‘샌드위치 제도’라고 명명하기도 했다.따라서 하와이란 명칭의 섬은 그 이전엔 샌드위치 제도로 불렸던 것이다. 쿡은 이후 뉴질랜드, 뉴기니, 오스트레일리아 등이 독자적인 섬이라는 것을 발견하기도

예루살렘은 유대교, 기독교, 이슬람 등 세 종교의 공동 성지이다. 7세기 이슬람 통치하에선 기독교도의 순례와 시내 거주를 인정해 주었다. 그러나 11세기 말부터 13세기 말까지 예루살렘을 탈환하고자 무려 여덞차례에 걸쳐 유럽연합국인 십자군의 대원정이 시작되면서 이같은 종교간 공존이 깨어졌다.1099년 7월 예루살렘에 입성한 십자군은 이교도에 대한 약탈에 그치지 않았고 이슬람과 유대교 신도 7만여 명을 남녀노소 구별 없이 처참하게 살육했다. 그들은 이런 행위를 신의 정당한 심판으로 믿고 오히려 자랑스럽게 기록하고 있다.반면 1187년

하와이 민요로 새계적으로 알려져 있는 ‘알로하 오에(님이여 안녕)’를 작사·작곡한 것은 하와이 최후의 여왕 ‘릴리우오칼라니’였다. 그녀는 음악적 재능이 뛰어나 많은 노래를 남겼다. 하와이 군도는 19세기 초에 카메하메하 1세에 의해 통일된 소국이었다. 설탕 재배를 위해 미국인의 왕래가 점차로 늘어나 그들이 하와이 전체 국토의 3분의 2를 차지하게 되자 위협을 느낀 민족주의자 릴리우오칼라니 여왕(1838년~1917년)은 ‘하와이인의 하와이’를 주장하며 1893년 1월 새 헌법을 제정해 외국인 농장을 몰수했다.이에 반발한 미국인들은 진

한문에서의 신(身)자는 남녀 구분 없이 사람의 신체를 말하지만 원래는 임신한 여성의 몸 형태에서 나온 글자다. 즉 임산부를 옆에서 본 모습이었던 것이다.또 노인의 노(老)자 윗부분은 수염을 지닌 사람을 뜻하고 아랫부분은 사람이 거꾸로된 모습 즉 죽음을 나타낸 것이다.질병의 질(疾)자는 사람모양을 뜻하는 大(대)와 화살의 矢(시)가 합쳐져 사람 옆구리에 화살이 꽂힌 모습을 연상시킨다. 그래서 질(疾)은 화살을 맞은 부상병이 침상 위에서 치료받는 모습이 그 어원이라 할 수 있다. 또 알을 뜻하는 란(卵)은 일반적으로 닭의 알이나 새의

‘결투재판’은 봉건제도와 기사시대에 알맞은 재판 방법이었다. 12세기 노르만족인 윌리엄 1세가 영국을 정복한 후, 윌리엄 2세가 다스릴 때의 일이다.‘오가’라는 한 영국인이 윌리엄 2세에게 아첨하기 위해 에드거 왕자를 대역죄로 고발했다. 에드거가 왕위 계승권을 갖는다고 주장했다는 것이다. 이 사건은 결투재판으로 이어졌다. 에드거는 이미 고령이었으므로 대투사(代鬪士)로 기사 ‘고드윈’을 내세웠다. 쌍방의 장갑이 제출되고 재판관이 이것을 결투장에 내던지는 것으로 결투는 시작됐다. 고드윈이 거의 이겨갈 때 칼이 부러졌고 오가는 이때다 싶

일본력 경응4년(1868) 정월, 도쿠가와 막부군은 왕정복고를 내세우고 거병한 지방 연합군과의 전투에서 패하자 그들의 거점인 대판성을 비워두고 후퇴해버렸다. 성안엔 무사들의 저택이 즐비했고 주인 없는 가재도구가 고스란히 놓여있어서 대판 사람들은 그들의 옛 주인이 살던 성안에 물밀 듯이 몰려가 가재도구, 의류, 집기를 약탈하곤 했었다.곧 지방연합군인 쵸오슈(長州)군이 진주해왔다. 그런데 웬일인지 입성을 하지 않고 성 밖에 진지를 치고 휴식을 취하고 있었다. 이에 눈치를 보던 대판 주민들은 다시 성안에 몰려가 이곳저곳을 뒤졌다. 그런데

영국 본토인 브리테인 섬이 로마의 지배를 받고 있을 땐 브리테니아로 불렸다. 그 당시의 로마제국은 게르만족 용병을 쓰고 있었다, 그 게르만인의 사령관이 반역죄로 처형되자 용병들이 일제히 일어나 결국 로마는 멸망의 길로 들어선다.5세기 때 로마의 정규군이 영국에서 철수하자 앵글족, 색슨족, 주트족 등 세 부족이 독일에서 영국으로 이주하기 시작했다. 이 침입자들은 문자를 몰라 기록을 남기지 못해 5~6세기 때의 양상을 분명하게는 알 수 없다. 그들은 여지껏 살고 있던 켈트족을 내쫓고 정착함으로써 앵글로 색슨족이 됐다. 이들이 영국인의

양식을 먹을 때 나이프, 포크, 스푼 등 세가지 도구를 사용한다. 그런데 서양에서 이 세가지 도구를 쓰기 시작한 것은 생각보다 오래되지 않았다. 로마시대 식탁의 나이프는 고기를 잘게 썰기 위한 것일 뿐 각자의 손가락으로 집어먹곤 했었다.16세기 말 프랑스의 사상가 몽테뉴가 이탈리아를 여행했을 때 식탁에 스푼이 나온 것을 보았다고 신기한 듯 적었다. 그즈음 영국의 상류사회에서는 각자 나이프와 스푼을 갖고 다녔다고 기록돼 있다. 이를 감안할 때 세 가지 도구를 함께 쓰기 시작한 것은 대략 17세기 후반으로 짐작된다.16세기 때의 문인

앵무새는 세계적으로 325종이 있으며 나무의 새싹과 버섯 또는 조와 피의 껍질을 벗기고 그 알맹이를 먹는다.크기는 십자매보다 작은 것에서부터 닭만큼 큰 것까지 있는데 수컷은 사람의 말을 흉내 내기도 해 더 한층 사랑 받는다.이중 뉴질랜드에 사는 앵무새과의 키아(Kea)는 독특한 습성으로 인해 관심을 받는 앵무새인데, 털은 예쁘지 않으나 발로 땅을 콩콩 밟고 다녀 익살스럽게 보인다.또한 호기심이 강하기로 유명한데 특히 고무타이어만 보면 물어뜯는 특이한 습성이 있다. 먹기 위해 물어뜯는 게 새들의 특징인데 반해 키아는 먹지 않으면서도