농촌에서 사는 여성 노인의 경우 양치횟수가 많고 기능별 치약을 사용하면서 규칙적인 식사를 할수록 구강상태가 좋은 것으로 나타났다.

백종욱 성덕대학 노인요양재활과 교수는 5월 28일 서울 동작구 숭실대학교에서 열린 한국노인복지학회 국제학술대회에서 이 같은 내용을 발표했다.

백종욱 교수는 “노인들은 연령이 증가함으로써 구강질환의 악화로 야기된 치아상실 등은 노인들의 건강 저해에 차지하는 부분이 매우 크다”며 “치아상실 등으로 인한 저작 능력의 저하는 노인의 영양섭취를 어렵게 해 건강과 체력을 유지가 힘들게 한다”고 말했다.

백 교수는 경북지역 12개 경로당을 이용하는 65세 이상 여성노인 150여명을 대상으로 설문조사를 실시해 ‘농촌여성노인의 식생활 및 구강건강실천행동이 구강상태에 미치는 영향’을 살펴봤다.

그 결과, 연령이 많을수록 치아 수는 적었고, 대다수의 노인들이 저작기능에 제한을 받는 등 구강상태가 양호하지 않았다. 또 구강실천행동 및 식생활이 객관적 구강상태에 미치는 인과적 영향을 알아보기 위한 분석을 실시한 결과, 양치횟수가 많고 기능별 치약을 사용하고 규칙적인 실사를 할수록 객관적 구강상태가 좋은 것으로 나타났다.

박 교수는 “여성농촌노인들의 구강상태가 건강하지 않은 것은 단지 연령이 증가함으로 나타나는 결과만이 아니라 농촌지역의 노인들이 구강실천행위를 소홀히 했기 때문”이라며 “올바른 구강건강관리를 위해 체계적인 구강보건교육이 필요하다”고 지적했다.

이미정 기자 mjlee@100ssd.co.kr