서성준 중앙대학교 피부과 교수
-건선 환자가 계속 증가하는 이유는 무엇인가.
“건선 환자 증가에 관한 여러 해석이 있지만, 일반적으로는 스트레스를 첫째 원인으로 꼽는다. 생활 환경이 변화하고 식습관 등이 변화하면서 평상시 피부 질환이 없었던 건강한 사람에게도 건선이 생길 수 있으며, 스트레스로 인해 건선 증상이 악화하는 환자가 많은 것으로 나타난다.”
-건선 초기에 단순 각질이 아닌 건선 질환이라고 확신할 수 있는 증상은 무엇인가
“초기에는 미세한 각질과 비슷하게 나타나기 때문에 치료 시기를 놓치는 환자가 많다. 건선은 일반 각질과 달리 제거한 후에 점상 출혈이 나타나는 특징이 있다. 또 무릎이나 팔꿈치, 엉덩이와 두피 등 발병하는 부위가 일반 각질과는 다르다.”
-현재 건선에 대한 치료 연구는 어느 정도 진행되고 있는지.
“건선 치료는 완치보다는 효과를 유지하고, 악화를 예방하는 데 목표를 둔다. 계속해서 새로운 약제가 개발되고 연구되고 있는데, 최근에는 생물학적 제제를 이용한 치료가 활발히 연구되고 있다. 생물학적 제제는 건선을 유발하는 특정 염증 매개 물질만을 선택적으로 차단해 치료 효과를 나타내는 약제다. 기존 약제로 치료할 때 반응하지 않거나 부작용이 있던 환자들에게 좋은 효과를 보이고 있다. 쉽게 낫지 않아 치료를 포기한 환자도 많은데 자신에 맞는 약제가 개발되면 치료할 수 있다. 포기하지 말고 꾸준히 관리하길 바란다.”
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