수면장애와 올바른 수면법 10계명
수면장애와 올바른 수면법 10계명
  • 배지영 기자
  • 승인 2023.01.09 14:31
  • 호수 852
  • 댓글 0
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충분히 잤는데도 피곤하고 졸린 ‘수면무호흡증’
사진=게티이미지뱅크
사진=게티이미지뱅크

국내 수면장애 환자, 꾸준히 증가… 잠 부족할 경우 다양한 질환에 노출

잠자기 전 과도한 운동, 음주 삼가야… 정해진 시간에 취침하는 습관을

[백세시대=배지영 기자] 사람은 잠자는 시간으로 인생의 3분의 1을 보낸다. 수면은 단순한 휴식 차원의 문제가 아니다. 건강한 신체와 정신을 위한 필수 과정이다.

수면은 지친 신체 기능을 회복시켜 다음 날 신체활동을 가능하게 하는 중요한 역할을 한다. 수면시간이 부족하거나 질이 떨어지면 신체와 정신 활동에 문제가 생겨 일상에 지장을 초래하고 각종 질병에 취약해진다. 우울증이나 불안증과 같은 정신건강 질환은 물론 신체 면역기능과 자율 신경계 이상으로 다양한 질환에 노출될 확률이 높다.

최윤호 인천성모병원 뇌병원 신경과 교수는 “좋은 수면은 삶의 질을 높이고 각종 질병을 예방한다”며 “‘잠이 보약’이라는 말이 허투루 나온 게 아니다. 잠을 잘 자야 그만큼 건강한 삶과 몸을 유지할 수 있다”고 말했다.

◇국내 수면장애 환자, 70만명 달해

건강보험심사평가원에 따르면, 지난해 수면장애로 병원을 찾은 환자는 70만9233명으로 5년 전인 2016년(49만4915명)보다 43.3%나 늘었다. 특히 최근에 수면장애 환자가 많이 늘어, 2년에 10만명씩 증가하는 추세다.

수면장애는 우리가 잠을 준비하는 시간부터 자는 동안, 그리고 수면 뒤 생활에 이르기까지 수면과 관련돼 나타나는 모든 문제를 의미한다. 

대표적으로는 △잠들기 어렵거나 자주 또는 일찍 깨는 ‘불면증’ △코골이나 무호흡 등이 나타나는 ‘수면 관련 호흡장애’ △기면증을 포함하는 ‘과다 졸림장애’ △하루 주기 리듬과 맞지 않아 나타나는 불규칙한 ‘수면 각성장애’ △몽유병 또는 렘수면 행동장애 등과 같은 ‘사건 수면’ △하지불안증후군이나 이갈이 등의 ‘수면 관련 운동장애’가 있다.

불면증은 가장 흔한 수면장애로, 수면이 불충분하다고 느끼는 것을 말한다. 바빠서 잠을 잘 자지 못하는 것이 아니라 충분히 잘 기회가 있음에도 불구하고 잠을 못 자는 것이다. 잠이 들기 어렵거나, 자다가 자주 깬다거나 너무 일찍 잠을 깨는 경우를 말하며, 충분히 잤는데 계속 졸린 경우도 불면증에 포함된다. 

만약 잠들기까지 30분 이상 걸리거나 새벽에 자주 깨고 다시 잠들기 어려운 경우, 자려고 누웠으나 정신이 또렷해지는 경우, 깊은 잠을 자지 못해 낮에 피곤하고 졸림이 반복되는 경우가 지속해서 나타나면 불면증을 의심해볼 수 있다.  

수면무호흡증은 수면 중 심한 코골이와 주간기면 등의 수면장애 증상을 나타내며, 수면 중 호흡 정지가 빈번하게 발생해 이로 인한 저산소혈증으로 다양한 심폐혈관계의 합병증을 유발할 수 있는 질환이다. 

수면무호흡증은 낮에 자주 졸거나 피곤을 느끼는 등 일상생활에 심각한 지장을 초래한다. 자고 일어나도 개운하지 않고 아침에 일어났을 때 두통, 입 마름, 집중력과 기억력 감퇴를 느끼게 된다. 

또한 무호흡 증상이 끝나면서 심박동이 증가하게 되는데, 이로 인해 고혈압이 유발되거나 악화되고, 뇌경색이나 심장 동맥질환과 같은 심뇌혈관질환의 발병률도 높아진다. 

하지불안증후군은 다리가 ‘바늘로 찔리는 듯한 느낌’이나 ‘벌레가 기어가는 느낌’, ‘다리 근육 속 깊숙이 무거운 느낌’, ‘다리 통증’ 등 다양한 증상으로 나타나게 된다. 이러한 증상은 밤에 더욱 심해지면서 불면증의 원인이 된다. 

앉아 있거나 누워있을 때와 같이 쉬거나 가만히 있을 때 심해지고 다리를 움직이면 줄어든다. 증상이 다양하기 때문에 허리나 관절, 혈액순환의 문제로 잘못 알고 있는 경우가 많은데, 만성 신경계 질환으로 전문적인 진료와 검사가 필요하다.

수면장애를 극복하기 위해서는 이를 질환으로 인식하고 병원을 찾는 것이 가장 중요하다. 왜 잠을 못 자는지, 왜 자도 자도 피곤한지, 왜 자면서 자꾸 깨는지를 정확히 알아야 제대로 된 치료가 가능하기 때문이다.

최윤호 교수는 “수면장애는 사람마다 발생 원인과 특성이 다르기 때문에 어느 특정한 증상이나 특징만으로 문제를 진단할 수 없다”면서 “정밀한 검사와 진단을 통한 근본적인 개선이 필요하다”고 설명했다.

◇규칙적인 수면습관 중요

건강한 수면을 위해서는 정해진 시간에 잠자리에 들고 정해진 시간에 일어나는 것이 중요하다. 이때 잠자는 환경은 조용하고 환하지 않으면서 덥거나 춥지 않도록 한다. 낮잠은 되도록 피하고 자더라도 15분 이내로 제한하는 것이 도움이 된다. 또한 낮 시간, 주로 햇빛이 비치는 시간대에 30분에서 1시간 정도 규칙적으로 운동을 하는 게 좋지만 잠자기 전 격렬한 운동은 금물이다.

카페인이 포함된 음료나 음식, 자기 전 흡연이나 음주 또한 삼가야 한다. 특히 음주는 처음에는 수면을 유도하는 것처럼 느껴지지만 잠을 자주 깨게 하고 수면무호흡증을 악화시키는 원인이 될 수 있다. 

과도한 스트레스나 긴장, 배고픔이나 과식도 좋지 않다. 대신 적당한 수분을 섭취한다. 잠자기 전 따뜻한 우유 한 잔이나 치즈는 숙면에 도움이 된다.

수면제를 일상적으로 복용하는 것도 피해야 한다. 잠자리에서의 독서나 TV 시청 등 다른 활동도 건강한 수면에 좋지 않다. 

최 교수는 “수면은 우리 몸의 수많은 생체리듬 중 하나다. 매일 밤 잠자리에 드는 시간과 다음날 일어나는 시간이 달라지면 그만큼 건강한 수면을 기대하기 힘들어진다”며 “좋은 수면은 삶의 질을 높이고 각종 신체, 정신질환을 예방하는 중요한 요소다. 건강한 잠자리에 관심을 가져야 한다”고 당부했다.

배지영 기자 jybae@100ssd.co.kr


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