△시니어 문화공간 ‘카페나우’ 실버바리스타
박기성(70) 어르신

대구 북구 지하철 2호선 문양역에 위치한 커피숍 ‘카페나우’에서 일하는 실버바리스타 박기성(70) 어르신은 그 어느 때보단 활기차게 새해를 맞았다. 은퇴 후 5년여의 시간을 무의미하게 보내다 지난해 8월 바리스타라는 새로운 직업을 얻었다. 집에서 카페까지 1시간이 넘는 거리도 결코 멀게 느껴지지 않는다.

박 어르신은 “일을 시작한 뒤 얼굴도 더 좋아지고 건강도 좋아졌다”며 “분주한 일반 카페보다 여유로운 분위기 속에서, 비슷한 또래들과 함께 일할 수 있다는 것만으로도 즐겁고 행복하다”고 말한다.

‘카페 나우’는 보건복지부와 한국노인인력개발원의 2010년도 노인일자리사업 창업 모델형 기획 공모에서 전국 첫 모델로 선정된 시니어종합문화공간이다. 카페와 함께 야외공연장, 노인일자리사업 생산품 전시장 등도 마련해 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있도록 꾸몄다.

일흔의 나이에 영어로 된 커피 이름과 유래를 외우고, 커피 만드는 과정을 익힌다는 게 쉬운 일은 아니었다. 여러 번 포기할까 고민도 했다. 하지만 커피 제조가 익숙해진 지금, 그에게 ‘에스프레소’ ‘아메리카노’를 만드는 일은 ‘식은 죽 먹기’다. 아침에 출근하면 자연스럽게 에스프레소 한잔을 내리고 원두의 향을 느끼는 여유가 익숙해졌을 정도다.

“일을 할 때 비로소 내가 살아있다는 것을 느끼게 된다. 퇴직 후 낭비했던 5년의 시간이 아까워 되돌리고 싶은 심정이다. 고객들이 내가 만든 커피를 마시며 환한 미소를 지을 때 가장 행복하고 보람을 느낀다. 커피를 통해 인생을 살아가는 재미를 다시금 느끼고 있다.”
이제 막 걸음마를 시작한 ‘카페나우’에는 은은한 커피 향만큼이나 진한 인생의 향기가 전해지고 있다.

△경남 진주 부각공장
하순임(72) 어르신

경남 진주에 위치한 ‘온새미참식품’ 공동사업장에는 위생모와 위생복으로 ‘무장’한 어르신들이 겨울 한파도 잊은 채 ‘부각’ 만들기에 열중하고 있다. 공동사업장의 일꾼 중 최고령인 하순임(72) 어르신은 곱게 화장까지 하고 채반작업에 여념이 없다.

하 어르신은 평생 감농사를 지어온 토박이 농사꾼. 하지만 건강악화로 더 이상 농사를 지을 수 없게 됐다. 그래서 지난해 5월부터 이곳 부각공장에서 동네 어르신들과 함께 일하고 있다. 어르신이 담당하는 업무는 생산팀의 채반담당이다. 연근이나 우엉 등의 부각원재료에 밀가루와 전분이 배합돼 들어오면 찜기에 들어갈 부각들을 채반 위에 고루 펴는 작업을 맡고 있다.

매일 8시간씩 서서 일해야 하는 쉽지 않은 작업이지만 작업장에선 솔선수범하는 것으로 유명하다.

“공장에서 내가 제일 큰언니니까 대충대충 일할 수 없지. 그리고 100살까지는 계속 공장에서 일할테니까 앞으로 30년은 맞언니 역할을 할 거 같아. 친구들과 오순도순 모여 함께 일을 하니까 시간가는 줄도 모르고 즐겁게 일하고 있어. 우리는 고소득의 일자리를 얻어서 좋고, 지역 특산물을 생산해 지역경제도 살리며 두 마리 토끼를 모두 잡고 있다니까.”

‘온새미참식품’은 정부지원 창업모델형 사업으로 선정돼, 지난해 4월부터 고추, 연근, 우엉, 호박부각 반제품을 생산하고 있다. 특히 부각공장은 일반적인 사업단 형태의 운영개념에서 벗어나 공장형 기업으로 운영되고 있으며, 연간 매출액은 3억원에 달한다.

△대전 중구 한밭 종합체육시설 내 구내식당 ‘미락원’
이도실(66)씨

모친으로부터 전수받은 정성어린 손맛을 살려 노인일자리를 창출한 사례도 있다. 대전 한밭운동장 내 충무체육관 안에 자리한 ‘미락원’ 식당에서 일하는 이도실(66)씨도 주인공 중 한명이다.

지난해 12월 문을 연 ‘미락원’은 전국 최초로 외부 지원 없이 개업한 체육시설의 구내식당이다. 이씨는 식당 개업을 준비하던 11월부터 노인일자리사업에 참여해 현재는 구내식당의 살림 전체를 맡아 운영하고 있다.

이씨는 “미락원이 시립체육시설 부지에 자리잡고 있기 때문에 시가 주관하는 행사에 참여한 관계자들이 식당을 자주 찾는다”며 “시를 대표해서 손님을 대접한다는 마음으로 정성껏 요리를 만들고 있다”고 말했다. 이어 “무엇보다 가장 자신 있는 요리를 ‘일’로 하고 있으니 행복하고, 우리 지역을 찾은 손님들께 고향의 맛을 소개할 수 있어서 하루하루가 보람된다”며 “미락원을 찾는 모든 사람들이 어머니의 손맛을 느낄 수 있도록 40년의 요리 내공을 모두 쏟아 붓고 있다”고 덧붙였다.

이씨는 미락원을 단순한 일터로 생각지 않는다. 66세에 맞이한 제2의 인생에서의 얻은 ‘활력소’이자 ‘희망’이라고 말한다. 그는 ‘일하는 100세’를 꿈꾸는 신세대 젊은 노인이라고 자신을 표현한다.

이씨는 ‘받은 만큼 사회에 돌려주는 것이 사회의 어른으로서 해야 할 마땅한 도리’라며 최근 자신의 첫 월급과 틈틈이 폐지를 모아 마련한 100만원을 조손가정을 위한 성금으로 기탁해 주위를 깜짝 놀라게 하기도 했다.

안종호 기자 다른기사 보기