정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수
-폐렴은 다른 사람에게 전염되는지.
“균에 따라 다르지만 대부분의 폐렴은 쉽게 전염되지 않는다. 대부분의 폐렴은 다른 사람으로부터 전염되는 것이 아니라 자신의 입에서 일상적으로 서식하는 균이 폐로 흡인된 뒤, 폐포 내로 들어가 감염을 일으켜서 발생하는 것이다. 이러한 과정은 노인이 잠을 잘 때나 의식수준이 떨어진 환자가 누워 있을 때 잘 생긴다. 미생물을 흡입했다 하더라도 대부분의 건강한 사람은 이를 잘 방어해 쉽사리 감염되지 않는다.”
-감기와 폐렴은 어떻게 구분하나.
“감기와 폐렴을 혼동하는 것은 폐렴 초기의 증상이 감기와 비슷하기 때문이다. 폐렴 초기에는 감기와 비슷한 증상이 나타나지만 2주 이상 고열과 기침, 흉통, 호흡곤란 등의 증상이 지속된다면 폐렴을 의심해야 한다.”
-얼마 전부터 기침이 심해 결핵을 의심했는데 진단 결과 폐렴이라고 한다. 두 질환의 차이는 무엇인지.
“폐렴의 주증상은 고열과 기침, 가래가 특징적이며 가래 색깔도 병의 원인균에 따라 다양하다. 이때 장기간의 식욕부진이 동반되지 않았다면 체중의 감소는 관찰되지 않는다. 결핵의 증상은 미열(열이 있으나 폐렴과는 달리 환자가 힘들어 하지 않는 특징), 피곤과 전신 쇠약감, 체중감소, 가래에 묻어 나오는 혈담, 기침 등이 있다.”
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