현대차그룹, 미래성장 동력 확보 ‘로봇 AI 연구소’설립
현대차그룹, 미래성장 동력 확보 ‘로봇 AI 연구소’설립
  • 이진우 기자
  • 승인 2022.08.12 15:18
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총 4억 2400만 달러 출자, 로보틱스·자율주행 등 경쟁력 강화 박차
현대자동차그룹이 미래 신성장 동력 확보에 총력을 기울인다.
현대자동차그룹이 미래 신성장 동력 확보에 총력을 기울인다.

[백세경제=이진우 기자] 현대자동차그룹이 미래 신성장 동력 확보에 총력을 쏟는다. 현대차그룹은 인공지능(AI) 역량을 강화하기 위해 미국에 ‘로봇 AI 연구소’설립에 이어 국내엔 미래차 시대 신속한 소프트웨어(SW) 역량을 확보하기 위해 ‘글로벌 SW 센터’ 설립을 각각 추진한다.

그 일환으로 현대자동차/기아/현대모비스 등 현대차그룹 3개사는 로봇 AI 연구소에 총 4억 2400만달러를 출자한다고 12일 밝혔다. 특히 로보틱스 분야에서 AI 역량을 꾸준히 확보해 온 보스턴 다이내믹스가 로봇 AI 연구소에 소수 지분을 투자할 예정이다. 보스턴 다이내믹스는 지난해 6월 현대차그룹에 인수된 미국 로봇전문 기업이다.

현대차그룹은 로보틱스를 비롯한 다양한 미래 신사업과 직간접적인 연계로 시너지를 창출할 수 있는 고도의 AI 역량을 확보하기 위해 미국 매사추세츠주 보스턴 케임브리지에 로봇 AI 연구소를 설립하기로 했다고 설명했다. 

로봇 AI 연구소의 법인명은 ‘보스턴 다이내믹스 AI 인스티튜트(Boston Dynamics AI Institute)’로 검토 중이다. 보스턴 다이내믹스의 창업자이자 전 회장인 마크 레이버트(Marc Raibert)가 최고경영자(CEO) 겸 연구소장을 맡아 우수 인재를 조속히 채용해 나갈 계획이다.

실례로 단순 안내를 담당하는 데 그쳤던 서비스 로봇이 개인 비서용 로봇으로, 개별적으로 물건을 이동시켰던 단일의 물류 로봇이 그 자체로 로봇인 자동화 창고로 발전하는 등의 큰 변화가 예상된다. 이러한 변화를 실현하려면 로봇 기술이 다양한 영역으로 확장될 수 있도록 지원하는 AI 기술 역량 확보가 필수적이다.

이와 관련해 로봇 AI 연구소는 로보틱스 역량을 지속해서 강화하는 한편, 로봇 기술의 범용성을 극대화하는 연구개발을 추진할 예정이다. 

또 현대차그룹은 SDV(Software Defined Vehicle) 개발 체계 조기 전환 및 소프트웨어(SW) 경쟁력 강화를 위해 그룹 소프트웨어 역량 개발을 주도할 글로벌 SW 센터도 국내에 설립하기로 했다. SDV는 소프트웨어로 정의되는 차량을 의미하며, 소프트웨어가 차량의 주행 성능을 비롯해 각종 기능과 품질을 규정한다.

최근 자동차 산업의 패러다임은 기존 하드웨어에서 소프트웨어 중심으로 빠르게 재편 중이며, MECA(모빌리티 Mobility, 전동화 Electrification, 커넥티비티 Connectivity, 자율주행 Autonomous Driving) 실현을 위해 어느 때보다 소프트웨어 역량 확보의 중요성이 강조되고 있기 때문이다. 

현대차그룹 관계자는 “글로벌 SW 센터가 기존 개발 체계에 의존하지 않는 유연하고 창의적인 조직 문화를 기반으로 과감한 혁신을 주도해 나갈 것”이라면서 “높은 수준의 소프트웨어 역량을 조속히 확보해 SDV 개발 체계의 조기 정착에 이바지할 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다. 

한편 현대차그룹에 따르면 지난 2020년 444억달러 수준의 세계 로봇 시장은 2025년까지 연평균 성장률 32%를 달성해 1772억달러 규모로 가파르게 성장할 것으로 예상했다. 


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