[백세시대=배지영 기자] 나 혼자 사는 1인 가구 수가 지난해 750만가구를 넘어선 것으로 나타났다. 전체 가구의 34%가 넘는 규모로, 해마다 역대 최고치를 기록하고 있다. 독립해 사는 청년이 늘어난 데다, 혼자 사는 노년층도 많아져서다. 한국의 주거·복지 시스템을 손봐야 한다는 지적이 나오는 이유다.
통계청이 발표한 지난 12월 12일 발표한 ‘2023 통계로 보는 1인 가구’에 따르면, 지난해 1인 가구는 전체 가구의 34.5%인 750만2000가구로 집계됐다. 1인 가구의 비중은 전년보다 1.0%포인트 늘었으며, 가구 중 가장 큰 비중을 차지했다.
지난해 1인 가구의 평균 연간 소득은 3010만원이다. 전체 가구 평균(6762만원)의 44.5% 수준이다. 가구 평균 절반에도 미치지 못하는 것이다.
소득 구간별로 보면 1인 가구 중 연 소득 3000만원 미만 가구가 61.3%로 가장 많았다. 전체 가구에서 차지하는 비중(26.8%)의 2배 이상이다. 반면, 1인 가구 가운데 1억원 이상을 버는 가구는 2.0%에 그쳤다.
지난해 1인 가구의 월평균 소비지출은 155만1000원으로, 전체 가구 평균(264만원)의 58.8%에 달했다. 이는 기초적인 생계비에 해당하는 주거·수도·광열비 등으로, 불가피한 지출일 수밖에 없다는 분석이다.
올해 기준으로 살펴보면 1인 가구의 자산은 지난해보다 0.8% 감소한 2억949만원으로 집계됐다. 전체 가구 평균(5억2727만원)의 39.7% 수준이다. 부채는 1.9% 늘어난 3651만원으로 전체 가구 평균(9186만원)의 39.7%를 기록했다.
국민기초생활보장 수급을 받는 1인 가구는 123만5000가구로 전년보다 6.4% 늘었다. 전체 수급 가구 가운데 72.6%가 1인 가구로, 비중은 역대 가장 높은 수준이었다. 생계급여는 기준 중위소득의 30% 이하인 경우에만 받을 수 있다. 1인 가구 기준으로는 월 소득 58만3000원 이하다.
1인 가구는 청년과 노인층에 주로 몰려 있었다. 29세 이하가 19.2%, 70세 이상(18.6%), 30대(17.3%), 60대(16.7%) 순이었다. 남자 1인 가구 중 연령대 비중이 가장 높은 나이대는 30대(22.0%)였고, 여자 1인 가구에서는 70세 이상(27.9%)에서 비중이 가장 컸다.
이처럼 저출산, 고령화가 가속화하면서 1인 가구는 꾸준히 증가하고 있다. 이에 따른 라이프스타일의 변화는 이미 진행 중이다. 혼밥, 혼술 등 ‘일코노미’ 제품과 서비스가 속속 등장하고, 소규모 주거공간도 늘고 있다. 슬림화된 일상의 장점만큼 외로움, 불안 등을 호소하는 사람들은 많아졌다. 1인 가구를 노린 범죄, 고독사 같은 사회적 문제도 함께 나타나는 게 현실이다.
특히 고령층에서는 가정 해체와 사별 등으로 원치 않는 홀몸 생활을 감내하는 1인 가구가 상당수다. 안정적인 수입 없이 고시촌이나 쪽방에서 거주하는 취약계층도 적지 않다.
하지만 여전히 한국의 주거·복지 체계는 가구원이 여럿인 가정을 기준으로 짜여 있다. 그러다 보니 1인 가구가 많이 찾는 소형 주택은 공급이 적어 전·월세 가격이 천정부지로 치솟기 일쑤다. 그 부담을 이들이 다 떠안고 있다.
더불어 의료와 문화, 사회, 가족, 지역 정책 등에서 광범위하게 맞춤형 대응이 이뤄지지 않으면 정책의 실효성이 떨어질 수밖에 없다. 청년층은 주거와 취업, 노인들은 의료나 돌봄 위주의 정책이 주가 되는 것이 맞다.
다른 복지제도도 마찬가지다. 국민연금만 해도 고령자, 미성년자 등 세대원에 대한 가족 수당 등 다양한 형태의 추가 지급이 있지만 1인 가구는 아무런 혜택이 없다. 건강보험 또한 피부양자가 없으니 다른 가구에 비해 부담을 더 하는 꼴이다.
정부는 이제라도 장기적인 관점에서 1인 가구를 대상으로 한 맞춤형 정책을 준비해 나갈 필요가 있다. 1인 가구의 경제적 자립과 안정적 주거 확보, 이를 넘어 삶의 질 개선까지 이룰 수 있는 분야별 정책을 더 세심하게 수립, 이행해야 할 것이다.
