배회감지기‧인식표 보급 확대, 지문사전등록‧모의훈련 등 통해 신속 대응
지난해 실종 신고된 치매 환자 1만5836명… 95%는 2일 이내 가족 품으로
[백세시대 = 배성호 기자] 지난 9월 12일 경남 사천시 용현면의 한 야산에서 자폐 청소년 A양이 실종됐다. 이에 소방본부는 119특수대응단 소속 구조견을 투입했고, 미세한 냄새와 흔적을 쫓으며 수색 두 시간 만에 A양을 찾아냈다. 해당 구조견은 지난해 치매 노인을 구조하는 성과를 내기도 했다. 이에 앞서 9월 7일 울산 동구에서는 B어르신이 실종됐다. 곧장 실종경보 문자가 발송됐고 동구 CCTV통합관제센터는 문자에 기재된 인상착의를 토대로 실종 장소 인근 골목 사이를 정밀 추적해 불과 1분 만에 대상자 인상착의와 일치하는 어르신을 발견해 무사히 구조했다.
전통적 방식의 구조견 수색부터 최신 기술이 동원된 지능형 CCTV까지. 정부와 지자체가 다양한 방법을 총동원해 매년 증가하는 치매 노인 실종 문제 해결에 나서고 있다.
복지부와 경찰청이 8월 29일 국회에 제출한 ‘2024년 실종아동 등 연차보고서’에 따르면, 지난해 실종 신고 중 치매 환자는 1만5836명(31.5%)으로 전체의 약 3분의 1을 차지했다. 2019년 1만2131명인 것과 비교하면 5년 새 30%가량 증가한 것이다. 같은 기간 아동은 2만5171명(51.5%), 장애인은 8315명(17.0%)이었다.
올해 1월 개정된 ‘실종아동 등의 보호와 지원에 관한 법률’은 복지부와 경찰청이 실종 아동·장애인·치매 환자를 위한 정책 추진 현황과 평가 결과를 담은 연차보고서를 매년 국회 소관 상임위원회에 제출하도록 의무화했다. 이번 보고서는 그에 따라 발간된 첫 공식 보고서다. 다행히 실종자로 신고된 사례 중 1시간 이내 발견 43%, 1일 이내 89%, 2일 이내 95%로, 최근 3년간 신속 발견 비율은 꾸준히 상승하고 있다.
현재 치매 등으로 인해 실종이 염려되는 노인을 돌보는 가족 또는 본인은 ‘배회 가능 어르신 인식표’를 무료로 발급받을 수 있다. 인식표에는 성명, 주소, 보호자 연락처 등이 코드화돼 번호로 저장되고 치매안심센터에서 정보를 보관한다. 옷에 부착할 수 있도록 80매가 들어 있는 인식표 1박스와 보호자용 실종 대응카드도 제공된다. 신청은 주소지 치매안심센터에서 가능하다.
‘경찰청 지문사전등록제도’를 이용하는 것도 좋다. 치매 환자의 지문, 얼굴 사진, 보호자 연락처를 미리 등록해 두면 실종 시 경찰이 이들 정보를 활용해 신속히 찾을 수 있다.
또 ‘배회감지기’도 많이 활용되고 있다. GPS를 이용해 위치를 추적해 보호자에게 실시간으로 알려주거나 설정된 안전 구역 이탈 시 경고 알림을 보내는 장치로, 착용할 경우 실종 치매 환자 평균 발견 시간이 660분에서 12배 단축된 55분 정도로 효과가 있다. 배회감지기는 목걸이, 시계 등 착용형과 현관 등에 설치하는 매트형이 있으며 국민건강보험공단 또는 지자체 치매안심센터를 통해 빌릴 수 있다. 일반 대상자는 15%, 경감 대상자는 7.5%의 본인부담금이 있고 기초생활수급자는 본인부담금 없이 이용 가능하다.
다만 배회감지기는 치매 환자의 착용 거부, 기기 분실이나 방전 등으로 인해 현장에서 원활히 활용되지 못하는 경우가 있다는 지적이 나온다. 사전등록제 역시 현재까지 등록률이 낮아 활용이 제한적이다.
최근에는 이를 보완하기 위해 지능형 CCTV를 함께 활용하고 있다. 인공지능(AI) 기술 기반 지능형 CCTV는 배회·폭행 같은 이상행동을 실시간으로 감지해 관제센터에 즉시 전파한다. 실종자 신고가 접수되면 영상 속 유사 인물을 자동 실종자 후보군으로 뽑고, 서로 다른 시점의 카메라를 동선 그래프로 묶어 ‘사라진 구간’을 좁힌다. 실종자가 마지막 포착 지점 이후 어디서 사라졌는지 분석하고 동선을 예측해 수색 구역을 좁혀 경찰 인력을 배치할 수 있다는 게 가장 큰 장점이다.
서울시는 올해 말까지 취약지역 449곳에 지능형 CCTV 1796대 설치할 계획이다. 또 일반 CCTV 2만533대를 지능형 CCTV로 바꾸는 사업을 추진해 지난해 말 기준 33%를 차지하고 있는 지능형 CCTV 비중을 올해 말 57%까지 끌어 올릴 계획이다.
다른 지자체도 모의훈련 등을 통해 대응력을 강화하고 있다. 대표적으로 서울 서초구는 9월 11일 예술의전당과 서초3동 치매안심마을 일대에서 ‘실종 치매환자 신속 발견 모의훈련’을 실시했다. 이날 모의훈련은 서초경찰서, 서초3동 치매안심경로당, 지역 협약기관 등과 협력해 이뤄졌다. 오후 1시부터 2시까지 ▷실종자 발견 ▷신고 ▷보호 ▷경찰 출동 ▷가족 인계의 순서로 진행됐다. 서초구는 주민들에게 실종 치매 환자 발견 시 행동요령과 함께 배회 가능 어르신 인식표, 지문 사전등록 등 실종 예방 서비스를 안내할 계획이다.
전성수 서초구청장은 “이번 모의훈련이 치매 환자 실종 상황에 대한 실질적인 대응력을 높이는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 치매 환자와 가족이 안심하고 생활할 수 있는 지역 환경을 지속적으로 조성해 나가겠다”고 말했다.
