한광협 연세대세브란스병원 소화기내과 교수
-헛개나무가 간에 좋다는데 주기적으로 섭취해도 좋은지.
“간에 좋은 것으로 널리 알려진 인진쑥, 동충하초, 헛개나무, 돌미나리, 신선초, 상황버섯, 웅담 등은 동물실험이나 사람을 대상으로 한 실험으로 약효가 입증된 것이 아니다. 간은 섭취한 모든 음식이나 약물을 대사하고 해독하는 작용을 하기 때문에 이러한 약물들을 먹으면 먹을수록 간이 과중한 업무에 시달리게 되어 오히려 간 건강을 해칠 수 있으므로 남용하는 일은 없어야 한다.”
-비만이 지방간을 일으킬 확률이 그렇게 높은가.
“비만 환자를 대상으로 시행한 연구에서 비알코올 지방간 질환과 지방간염의 유병율은 91%, 37%로 나타났을 만큼 비만은 비알코올 지방간의 위험인자이다. 그러나 비만이 아닌 사람도 피임약 등 여성호르몬이나 스테로이드를 포함한 여러 가지 약제를 오래 복용하는 사람들 혹은 급작스런 체중감소나 체중감소를 위해 수술을 한 후에도 심한 지방간이 올 수 있다.”
-지방간 환자에게 권장되는 식생활 개선법은?
“생선, 두부, 살코기, 껍질을 벗긴 닭고기 등의 고단백음식과 신선한 채소, 해조류, 잡곡 등을 충분히 섭취하고, 과일은 적당량만 섭취해야 한다. 술은 영양적 가치가 없고 열량만 있으므로 음주는 가능한 한 피해야 한다. 삼겹살, 튀김 등 기름진 음식과 아이스크림, 도넛, 과자 등 단 음식도 삼가야 한다.”
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