[이창걸 연세의대세브란스병원 방사선종양학과]누구나 맞게 되는 죽음의 단계에서 유언 한마디 못하고 세상을 떠나는 사람들을 종종 보게 된다. 갑작스런 죽음 앞에서 남겨진 사람들의 슬픔과 고통은 더욱 커지게 된다. 갑작스러운 죽음은 어느 누구도 준비할 수 없다. 하지만 그렇지 않은 죽음이라면 죽기 전에 반드시 알아야 할 것들이 있고, 그것을 준비할 필요가 있다. 2012년 보고에 의하면 한국인 임종의 질은 OECD 국가 중 32위로 나타났다. 말기암 환자의 경우 완화의료서비스를 받는 비율이 임종 환자의 9%에 불과한데, 특히 통증치료가

[양혁준 가천의대 길병원 응급의학과]평생 위험한 순간을 만나지 않으면 좋겠지만 어쩔 수 없이 위기의 순간을 맞닥뜨리게 된다면, 우리는 어떻게 대처해야 할까?대부분의 응급상황에서는 초기 대처가 매우 중요하다. 이런 상황에서는 스스로 해결하거나 의학적 지식이 없는 주변 사람들의 손을 빌려야 하는 경우가 대부분이다. 하지만 그보다 더 큰 문제는 응급상황에서도 응급한 상황인지 파악하지 못하거나, 응급처치에 대한 잘못된 상식으로 상황을 악화시키는 경우다. 예를 들어 심정지가 발생한 환자가 있다고 가정해 보자. 일반적으로 사람들은 심정지가 발

건강과 관련한 ‘불편한 진실’ 중 하나는 ‘부자일수록 오래 산다’는 점이다. 2013년 11월 초 여러 언론을 통해 소개된 연구 결과를 살펴보면 우리나라 국민의 소득 수준을 다섯 단계로 나눌 경우, 상위 20%에 속하는 남성들은 소득 하위 20%에 속하는 남성들보다 평균적으로 9.7세 오래 사는 것으로 조사됐다. 여성의 경우에는 상위 20%가 하위 20%에 비해 3.8세 오래 사는 것으로 조사되어, 남성에 비해서는 그 차이가 다소 적었다. 사실 부자일수록 오래 산다는 결과가 새삼스러울 것은 없다. 소득수준별 기대수명이나 사망률에 대

노인의 경우, 젊은 시절에 비해 더욱 특별하게 신경을 써서 영양을 공급해야 한다. 하지만 상당수의 노인들은 관절염, 당뇨병, 고혈압 등의 만성질환을 앓고 있고, 이로 인해 먹는 약 때문에 입맛을 잃어 식사량도 줄어든다. 실제로 병원에 입원한 노인 환자를 조사한 결과, 2/3는 영양불량이거나 위험군에 속했다. 일상생활을 하는 노인의 경우에도 각각의 영양소에 따라 많게는 70%까지 영양결핍이 나타났다. 그렇다면 노인들의 영양결핍을 막으려면 어떤 음식을 어떻게 먹어야 할까?첫째, 양질의 단백질을 충분히 섭취해야 한다. 노인들은 노화로 인

“의사 선생, 그간 잘 지냈습니까?” 진료실에 들어서며 늘 힘주어 인사를 건네는 아흔넷의 김팔팔 어르신은 멋쟁이다. 귀가 조금 어두워 목소리를 높여야 하지만 세월의 경륜을 느끼게 해주는 흰 머리카락과 얼굴의 주름은 오히려 어르신을 멋스럽게 느끼게 한다. 아흔이 넘은 연세에도 이제 막 칠순을 넘긴 모습으로 보이는 건 그에게서 느껴지는 삶의 에너지 때문일 것이다. 오늘은 어떤 이야기 보따리를 펼치시려나? 고혈압약, 당뇨약 잘 챙겨 드시냐는 의사의 질문에는 아랑곳하지 않고, 그는 다 떠나고 몇 명 안 남았다며 얼마 전 만난 동창생 이야기

한때 장수하는 사람들이 무엇을 먹는가 하는 문제는 대단한 관심사였다. 일본의 장수지역으로 알려진 오키나와 노인들이 어류와 해산물을 즐겨 먹었고, 불가리아에서는 요구르트를 만들어 먹었다고 알려지면서 이런 식습관을 따라 하는 사람들도 많았다. 물론 이 음식들이 건강음식이라는 것은 분명한 사실이다. 하지만 이 한 가지 음식만으로 장수한다고 말할 수는 없다. 왜냐하면 건강한 식사는 우리 몸이 필요로 하는 모든 영양소를 균형 있게 공급하는 것을 의미하기 때문이다. 균형이라는 것은 모자라지도 넘치지도 않는 상태를 말한다. 만약 영양이 결핍된다

‘건강과 젊음은 그것을 잃고 난 뒤에야 고마움을 알게 된다’는 공통점이 있다. 몸이 아파 병원을 찾는 대부분의 사람들은 ‘건강할 때 건강을 지키지 못한 것’에 대한 회한과 ‘건강을 되찾겠다’는 의지로 치료를 받는다. 그들에게 ‘건강을 되찾는 일’은 ‘삶을 되찾는 일’이요, 더 나아가 ‘위협받는 행복을 붙잡기 위한 자신과의 싸움’이기도 하다. 대부분의 사람들은 건강이라고 하면 질병에 걸리지 않고 신체가 편안한 상태만을 생각한다. 하지만 몸이 건강하다고 해도 정신이 건강하지 못하면 자신뿐 아니라 주변 사람들에게 고통을 주게 된다는 사실

“선생님, 나이 든 사람은 마취에서 깨어나지 못하면 죽는다던데, 못 깨어나면 어떻게 하죠?”수술을 앞둔 환자들이 가장 걱정하는 일 중 하나가 바로 마취다. 통증 때문에 마취를 안 할 수 없지만, 마취에서 깨어나지 못하게 될까 봐 병보다 마취에 대한 걱정을 더 하게 된다. 마취란 전신 또는 특정부위를 의식과 감각, 운동 및 반사행동이 없는 상태로 유지시키는 진료 행위를 말한다. 크게 전신마취, 부위마취 및 국소마취로 나눌 수 있다. 전신마취란 말 그대로 온몸을 마취하는 것으로 마취제를 투여해 중추신경기능을 억제함으로써 의식이나 전신적

1980년대, 미국과 유럽 등지에서는 의료용 로봇수술 개발이 진행 중이었다. 로봇수술이란 수술용 로봇이 수술과정 전체 또는 일부분에 사용되는 수술법으로, 환자의 몸에 3~5개의 구멍을 낸 후 그곳으로 로봇용 카메라와 로봇 팔을 넣는다. 로봇용 카메라를 통해 10~15배 확대된 3차원 영상을 보면서 수술집도의가 로봇 팔을 원격조종하며 수술이 이루어진다. 처음 로봇수술이 도입된 것은 1985년경이었지만 1990년대에 들어서면서 복강경 수술경험을 통한 노하우와 의료용 로봇기술이 통합돼 새로운 수술용 로봇이 탄생했다. 그것이 바로 현재 로

위내시경 검사를 받으려는 대부분의 사람들은 증상이 있건 없건 위에 병이 있는 건 아닐까 걱정한다. 그중에서도 사람들이 가장 무서워하는 병은 다름 아닌 위암이다. 위암은 남성에게 가장 흔히 발생하는 암 1위이며, 여성의 암 사망률 2위를 차지할 만큼 흔하면서도 무서운 암이다. 위암이 이렇게 무서운 암이 된 이유는 진행된 상태에서 암이 발견될 경우 예후가 좋지 않기 때문이다. 그나마 불행 중 다행인 것은 검진을 통해 일찍 발견된 위암의 경우 완치율이 높다는 점이다. 위암이 점막이나 점막하층에 국한된 조기 위암의 경우 5년 생존율은 90

우리 몸속 우심방에 있는 동결절이라는 작은 조직의 덩어리에서는 전기가 발생하는데, 이것이 심장 전체로 전도돼 심장의 모든 근육이 일제히 전기를 발생한다. 심전도 검사는 가슴과 사지에 전극을 부착해 이뤄지는데 전기신호를 포착해 도형으로 표출하게 된다. 심전도 검사는 부정맥과 관상동맥질환 진단에 가장 많이 사용되고 있다. 그렇다면 심전도 검사가 정상이라면, 건강상태도 정상이라고 믿어도 좋을까? 협심증과 같은 병이 있어도 심전도를 통해 질병을 찾아내지 못할 수 있다. 그 이유는 심전도 검사를 받을 때는 안정을 취하고 있는 상태여서 혈관이

대부분의 사람들은 방사능이라는 물질에 조금이라도 노출되면 당장 죽을지 모른다는 공포를 품고 있다. 하지만 그것은 방사능에 대해 잘 모르고 있기 때문에 생긴 막연한 두려움이기도 하다. 특히 우리가 자주 찾는 병원의 경우 방사선은 환자의 진단과 치료에 있어 없어서는 안 될 자원이지만 병원 내 의료방사선 노출에 대한 우려가 계속되고 있다. 우선, 방사능과 방사선의 차이부터 이해해야 하는데 전기와 비교하는 것이 가장 이해하기 쉬울 것이다. 흔히 몇 와트 전구, 몇 룩스의 밝기라는 표현을 쓰는데 여기서 와트가 방사능, 룩스가 방사선량이라고

환자들은 엠알아이(MRI), 초음파 검사가 있는 날이면 긴장한다. 한 번씩은 들어본 이름이기도 하고, 또 검사를 받아본 적도 있지만, 정작 어떤 검사인지 대부분의 환자들은 모르는 게 현실이다. 각각의 검사는 어떤 특징을 가지고 있으며 어떤 상황에서 도움이 되는지, 또한 검사 시 주의사항은 무엇인지 알아두면 큰 도움이 될 것이다. •MRI(자기공명영상 촬영):우리가 흔히 MRI라 말하는 검사의 정확한 용어는 자기공명영상 촬영이다. 자기장이 발생하는 커다란 자석통 속에 들어가면, 기계에서 고주파가 발생해 신체부위에 있는 수소원자핵을 공

진료 전후로 있는 엑스레이(X-레이)나 시티(CT), 엠알아이(MRI), 초음파 검사가 있는 날이면 환자들은 더욱 긴장한다. 한 번씩은 들어본 이름이기도 하고, 또 검사를 받아본 적도 있지만, 정작 어떤 검사인지 대부분의 환자들은 모르는 게 현실이다. 각각의 검사는 어떤 특징을 가지고 있으며 어떤 상황에서 도움이 되는지, 또한 검사 시 주의사항은 무엇인지 알아두면 큰 도움이 될 것이다. •엑스레이: 엑스레이 검사는 엑스레이가 조직의 종류에 따라 다르게 흡수되는 원리를 이용해 몸의 여러 부위에 대한 정보를 사진을 통해 얻는 검사 방법

혈액은 우리 몸에 영양분과 산소를 공급하고 생명을 유지하는 중요한 요소다. 혈액은 혈관, 즉 동맥을 통해 우리 몸 구석구석까지 공급된다. 이때 충분한 혈액공급을 위해서 동맥 내에 일정한 압력, 즉 혈압이 필요하다. 이를 수도관에 비유하면 쉽게 이해할 수 있다. 수도관이 파열되면 수돗물이 하늘로 솟구치게 된다. 이렇게 솟구치는 이유는 수돗물을 충분히 공급하기 위해 수도관 내에 압력을 주기 때문인데, 높은 지대에 수돗물을 충분히 공급하기 위해선 높은 압력이 필요하다. 혈액공급을 위한 압력은 심장에서 만들어지는데, 심장은 수축하면서 혈액

과거에는 몸이 아프면 병원을 찾아 진단을 받고 의사의 권유에 따라 치료를 받았다. 딱히 물어볼 데도 없었고, 의학지식이 있는 사람도 없어 오직 의사가 알려주는 것이 의료정보의 전부였다. 하지만 요즘은 신문이나 잡지 어디에나 건강정보가 실려 있고 TV에서는 건강을 주제로 한 토크쇼가 넘쳐난다. 인터넷은 말할 나위도 없다. 증상 몇 가지만 써 넣어도 병을 진단하고 치료하는 과정까지 단계별로 알려준다. 그렇다면 이런 건강정보들을 다 믿을 수 있을까? 아니 어디까지 믿어야 할까?어떤 사람이든 자신의 생명과 건강 앞에서는 자신만만할 수 없다

미국 오바마 전 대통령이 우리나라의 건강보험을 부러워한 것은 그만큼 우리나라 건강보험에 많은 장점이 있기 때문이다. 당장 미국의 건강보험과 비교해도 우리나라의 건강보험이 얼마나 많은 장점을 가지고 있는지 쉽게 느낄 수 있을 것이다. 먼저 미국의 건강보험을 들여다보자. 미국 건강보험은 의료비가 너무 비싸다. 필자의 아들이 어릴 때 미국 친척집을 방문했다가 손톱 끝에 가시가 박힌 적이 있다. 집에서 가시를 빼내려고 했지만, 잘 되지 않았다. 어린 아들이 아프다며 발버둥을 치자 결국 병원 응급실까지 가게 됐다. 핀셋으로 가시를 빼내고 소

병을 조기발견하기 위해서는 건강검진을 해마다 받아야 한다. 하지만 바쁘다는 이유로, 두렵다는 이유로 건강검진을 소홀히 하는 경우가 많다. 직장 건강검진이야 어쩔 수 없이 받는다지만, 국가검진은 비용을 지불하지 않기 때문에 신뢰하지 않는 사람들도 많다. 그러다 보니 아예 검사를 받지 않는 사람들도 많다. 과거에 비해 국가검진 수검률은 증가하고 있지만, 아직도 ‘어디 아픈 데도 없는데 무슨 건강검진이야’하며 피하는 사람들이 있다. 하지만 질병은 자신의 모습을 숨기고 있다가 결정적인 순간에 고개를 드는 만큼, 아프지 않을 때 미리 건강검

의학은 크게 동양의학, 서양의학, 보완대체의학으로 분류된다. 우리나라에서는 서양의학과 한의학인 동양의학이 정통의학으로 인정받고 있으며 보완대체의학은 정통의학의 범주에 속하지 않는다. 이들 의학의 궁극적인 목표는 질병을 퇴치하고 건강을 지키는 것이다. 하지만 방법적인 문제를 놓고 볼 때, 건강을 해치는 질병이 왜, 그리고 어떻게 생기는지에 대한 생각과 이해는 각기 다르다. 그러다 보니 질병을 해결하기 위한 접근방법이나 치료법에서도 많은 차이가 있다. 동양의학과 보완대체의학에서는 철학적이고 포괄적이며 경험적 사고를 중시하기 때문에 질병

2013년, 신종 슈퍼 박테리아에 감염된 환자가 인도에서 귀국해 병원에 입원하면서 국내 13개 병원, 63명의 환자가 신종 박테리아에 감염되는 초유의 사건이 발생했다. 항생제에 듣지 않는 박테리아가 출현해 전 국민적으로 감염을 일으킬 수 있다는 기사가 쏟아졌고, 일각에서는 보건당국의 안일한 대응이 이런 문제를 일으켰다며 질타가 이어졌다. 보건당국은 감염자에 격리 조치를 취하고 치료에 들어갔으며, 이후 신종 박테리아 감염은 더 이상 진행되지 않았다. 이 사건을 계기로 ‘슈퍼 박테리아’에 대한 국민적 관심이 높아졌다. 그렇다면 슈퍼 박